Но когда Эл и той ночью, и тем днём думала о том, что сестра тогда наворотила, то сама невольно стопорилась в вопросе, а имела ли она вообще какое-то право осуждать Поли.

Да, Колин без ложного преувеличения был безупречным вариантом. О таком женихе и будущем муже мечтает любая среднестатистическая провинциальная дурочка, коими, если так подумать, Полин с Эллин и являлись. Высокий, красивый, с идеальной спортивной фигурой и родословной. Не говоря про прочий список фамильных качеств, доставшихся ему от именитых предков, имевших едва не прямое отношение к главным основателям их городка. О таких говорят – порода на лицо. Да и умом не обделён, за словом в карман никогда не полезет.

Идеальной партии для Пол просто не сыщешь. Когда они находились рядом, казалось, и вправду являли собой пример двух половинок одного целого, хотя по внешности, естественно, сильно отличались. Но Поли всегда выглядела с Колином такой живой, естественной и чуть ли не счастливой.

А как он за ней ухаживал, практически буквально носил на руках. Как на неё смотрел, сколько успел за последние два года надарить ей подарков. Да, он многое мог позволить себе в финансовом плане, даже свозить её на День Влюблённых в Париж на частном самолёте Карлайлов. И даже положить к ногам любимой весь мир, что, в принципе, и пытался сделать каждый божий день. И Поли действительно это ценила и не могла не понимать, насколько ей реально повезло. Насколько её выбор был правильным. Вот только…

Вот именно… Вот только…

Если бы ни это пресловутое только и не встававшие перед внутренним взором Эл тёмные глаза демона то ли сине-зелёные, то ли не пойми вообще какого оттенка. И его чёртово лицо, совершенно не подпадающее под модельные каноны, но всё равно завораживающе красивое из-за тех же демонических форм и резких черт, нестандартных и далёких от общепризнанных эталонов мужской красоты. Если Колин был классическим породистым красавцем, то этот… монстр больше походил на какого-нибудь дикого язычника, только-только освоившего человеческий язык и привыкшего зачаровывать своих жертв гипнотизирующим взглядом с прочими шаманскими штучками, которые так и пёрли из него, вибрируя в каждом его движении, в каждом произнесённом им слове и даже в его всевидящих глазах.

Эллин он чем-то напоминал Рэндалла Флэгга из старого мини-сериала «Противостояние», снятого по одноимённому роману Кинга в девяностых годах. С такими же непредсказуемыми повадками и даже схожим в чём-то поведением. Если бы этот персонаж действительно существовал в реальной жизни, то Мелвин Одонелл идеально мог вписаться под его образ, представляя данного антагониста в его ранние молодые годы. И любой встречающийся на его пути человек должен был ощущать исходящую от него угрозу буквально за версту, как и держаться от него как можно дальше.

Вот только Полин не сумела. Не сумела устоять и удержаться ни в старших классах, ни позже в колледже, ни сейчас. И совсем не потому, что он был лучше Колина Карлайла и возможно даже в чём-то того превосходил. Как раз наоборот. Он был самым худшим вариантом, который вообще можно себе представить или вообразить. Худшим абсолютно во всём. Даже наихудшим. Но именно он был первой любовью Пол, и именно в него девушка влюбилась по уши, как кошка, пережив в этих нездоровых и совершенно абсурдных отношениях самые ужасные в своей жизни дни и моменты.

- О чём она вообще думала? И о чём думали вы, если не смогли заметить в её поведении странных изменений? Вы хоть понимаете, как это на самом деле выглядит? До венчания осталось всего три часа, но уже весь город гудит и обсуждает срыв свадьбы! Мне, конечно, плевать на всех этих любителей обсасывания чужих косточек и грязного белья, но это, чёрт возьми, не игрушки! Мои родители и без того скептически относились к нашему союзу, а сейчас… Я не представляю, как они отнесутся ко всему этому, и что нас теперь в действительности ждёт!