После еды хотелось пить. Из колодца достал ведро воды, напился, а из-за угла дома трое французов выходят. Офицер и двое солдат. Увидели Алексея с ведром воды в руках, крикнули что-то.

Алексей ведро на колодезный сруб поставил, приглашающий жест сделал. Напились все трое. Офицер что-то сказал, причем повелительно.

— Не понимаю, — на итальянском сказал Алексей.

— Так ты итальянец? — удивился один из солдат.

— Си, итальяно веро, Рома. (Да, настоящий итальянец, Рим).

— Тогда какого черта на тебе форма неаполитанского полка?

— Пришлось.

Офицер что-то сказал, солдат перевел.

— Почему здесь и один?

— Направлены были с пакетом в штаб. Моего лейтенанта убили, а где штаб полка в этом варварском городе — не знаю.

В подтверждение Алексей из-за пазухи достал пакет, изъятый у убитого офицера, протянул. Начальник патруля осмотрел сургучную печать, потом на лицевой стороне адресата.

— Мы проводим.

Вот этого бы не хотелось, но выбора не было. Впереди пошел офицер, за ним Алексей, сзади двое солдат. Получалось — как под конвоем. Ситуация скверная. Надо знать, кому вручить, от кого.

Оказалось, опасался зря. Штаб полка располагался в купеческом особняке, в двухэтажном здании. У входа двое часовых, пропустивших без остановки. Все же свои, в форме. В коридоре суета, снуют офицеры и штабной люд. Офицер, который привел Алексея, попытался спросить одного, другого, но те пожимали плечами. Все же он нашел приемную командира, буквально за рукав втащил Алексея, что-то говорил. Плохо, когда язык не знаешь. Но не предполагал Алексей, что его забросит в эти времена. Он достал пакет из-за пазухи, протянул его штабному. Судя по погонам — унтер-офицер. Тот прочел адресата, потом на обратной стороне сургучную печать посмотрел, костяным ножом вскрыл пакет, пробежал глазами текст на листке.

— О!

И ушел в комнату, вероятно, командира полка. Быстро вышел, что-то сказал. Офицер патруля потянул Алексея за руку. Уже на улице солдат из патруля сказал:

— Твой полк здесь, парень! Прощай.

Алексею в полку появляться нельзя. Он ряженый, для французов чужой, сразу к стенке поставят. Зато узнал, где штаб полка, можно и охоту устроить. Осмотрелся. Метрах в ста — небольшой храм, колоколенка. С нее отличный обзор должен быть и позиция для стрелка. Туда и направился. Двери храма открыты, а когда вошел — ни икон, ни лампад. Непривычно. Нашел вход в колоколенку, поднялся по крутой винтовой лестнице. Ежели спускаться торопясь, обязательно упадешь. Наверху ветер сильный. С площадки отлично виден вход в купеческий дом. Перешел на правую часть площадки. И здесь видно какое-то подразделение, похоже — кавалеристы. Нет, ошибка, конная артиллерия, потому как передки видны и пушки. Стал с колокольни высматривать пути бегства. Надо найти значимую цель — офицера, желательно рангом повыше. Выстрелить — и быстро уносить ноги. Где бы взять веревку и рукавицы? Веревку привязать к перекладине, на которой колокол висит, и после выстрела — по веревке вниз. Вот здесь рукавицы пригодятся, чтобы кожу на ладонях до кости не ободрать. Рукавицы кожаные нашлись внизу, у выхода с колокольни. Видно, звонаря. После небольшого обыска в подсобном помещении и веревка сыскалась. Про запас звонарь держал, к языку колокола привязывать, ежели порвется. Немудрено: веревка на ветру, непогоде подвержена, сгнить может. Запаслив звонарь, молодец.

Прихватив веревку и рукавицы, снова поднялся к площадке колокола. С трудом удалось перекинуть веревку через железную перекладину, завязать узел. Потом сбросил веревку вниз, во двор церкви. До земли хватило, даже с избытком. Тогда зачем откладывать? На площадке не мельтешил — могут заметить. Присел за каменной кладкой, только голова над ней. Удивился толщине кладки — метр, как бы не больше. Добротно строили предки, на века. А нынешние блоки из газобетона сколько простоят? Прошел час, другой, а подходящей цели все не было. Уже подмерзать стал — на площадке ветер, пасмурно. А французский мундир тонкий, не рассчитан на такую погоду. В таком летом хорошо в Ницце или Марселе.