- Хороша! - простонали мама и тетя. Запомни этот кувшин, он родовой. Пользоваться им можно только один раз в жизни, в канун своего отбора. В следующий раз достанем, самое раннее, через четверть века. Но я думаю, позже. Ты же не планируешь сделать из меня бабушку? А впрочем, дело твое.

- И помни, они для тебя, а не ты для них. Выбирай только тех, кого захочешь сама.

- Лишних женихов нужно выгнать прямо сегодня. Ну, тех, к кому душа не лежит.

- И ледяного дракона?

- Ну да, а почему нет? Или отдай его маме. Мамочка тоже человек.

- Олеся!

- Что, Олеся? Кто оборотня прибрал к рукам? Даже не дал нашей девочке его попробовать.

- За полдня до ночи? Так не честно по отношению к другим женихам.

- Она ведьма, ей можно. Ты еще скажи: "Что подумают люди?!"

- Думать людям всегда полезно. Правда, не всегда получается с непривычки. Идем, Маришаль. И держи спину ровно, а то корона с тебя упадет. Точно! Корона. Мы забыли надеть на нее украшения!

- Сейчас.

Мама и тетя прихорашивались чуть дольше. Мерили платья, крутились перед высоким зеркалом в затейливой резной раме. Я же пыталась осознать себя в новом качестве и приноровиться к новому облику, к новой выпавшей мне судьбе. И восхищалась своей мамой и тетей Розой. Это же сколько нужно иметь выдержки, чтобы за всю мою жизнь ни разу, ни единым жестом, ни полунамеком не выдать своего огорчения, не пренебречь. Ведь обе были абсолютно уверены, что колдовского дара у меня нет и не будет. Да и сейчас тетя легко уступила мне дом, фамильные вещи и статус главы. Странно. Слишком все восхитительно и прекрасно. Хочется петь и танцевать, а дышится так же легко как в детстве, и даже ребра тугого корсета этому не мешают, а, скорее, наоборот, зарождают в душе новое чувство какого-то взросления и восторга. Кружевное белье, платье, а скоро и первая брачная ночь. Как это будет? Кто станет моим мужем, а точнее, мужьями? Как выбирать? И, главное, не одного, а целый гарем. Трое мужей! И не меньше!

15. Глава 15

- Мы готовы, - одернула тетушка свою пышную юбку и стала казаться сладким пирожным с кремовой розочкой вместо прически. Мама невероятно стройна в своем эпатажном черном платье. Я себе внешне кажусь сейчас даже чуть старше, чем эти две двадцатилетних красотки, силящихся казаться взрослыми дамами.

- Объявляй!- командует мама.

- Объявлять что?

- Ну что значит что? Начало нашего вечера. Не могу сказать, что он станет самым главным в твоей жизни, но запоминающимся - всенепременно. И не забудь уступить именно мне ледяного дракона, конечно если он тебе совсем не по вкусу.

- Скажем?

- Не пугай ее заранее, еще запрется в кладовке, как это сделала ты в свое время.

- Зато тебе понравилось меня выкуривать, правда платье ты тогда все же подпалила нам обеим.

- Кому объявлять?

- Ну как кому,- всплеснула руками мама, - дому, конечно же!

- Дом, объявляю начало вечера отбора женихов? - произнесла я немного смущенно.

- Ну кто же так объявляет?! Громче, уверенней надо действовать. Добавь в голос силы. Давай.

- Дом! Вечер отбора начинается!

Особняк тряхануло как будто взрывной волной, негромко зазвенели висюльки на люстре, чуть звякнули стекла, им ответили скрипом оконные рамы и отовсюду подул легкий сквозняк. Снаружи дома или из холла раздался чей-то приглушенный вопль.

- Ну, идем!
- Ты первая, мы за тобой.
Я не заметила, что уже, оказывается, наступил вечер. Дом погрузился во тьму озаряемую свечами во всех люстрах старинной работы. Хрусталь чуть качается и вторя ему начинают бегать по стенам странные сумасшедшие, будто ожившие тени. Туфли удобно облегают мои ноги, не страшно споткнуться на черной ковровой дорожке, внезапно для меня укрывшей всю лестницу. В холле какая-то суета, до меня долетают только обрывки фраз.