– Дракон, верни мне артефакт! – перешла без предисловий к делу Илва.

– Сейчас еще не время! – упрямо возразил Раффис и указал на подушки. – Отдохните и позвольте мне обо всем позаботиться.

– Твоими заботами мы оказались в земляной норе, на территории худших контрабандистов из всех возможных! – обвиняюще ткнула пальцем в грудь принца девушка. – Если бы я знала, что ты втянешь нас в нечто подобное, то и мгновения не раздумывала и бросила бы тебя!

– И куда бы ты пошла, филиа моя? – Если сказанное и задело Раффиса, то он никак этого не показал. – В мир Младших, с женщиной, по следу которой несется разъяренный дини-ши? Неужели ты думаешь, что вам бы удалось долго скрываться без маны?

– Архонт искал Эдну в мире Младших десятки лет! – возразила Илва, но горячности у нее поубавилось.

– Он по ней с ума сходит и на этот раз приложит столько усилий, что спрятаться без маны вам будет негде! – опять завел свое дракон.

– Могу уже и я узнать, что это за мана, зачем она нужна и как мы будем за нее платить? – влезла я в их спор.

– Мана – амулет изменения, Эдна, – раздраженно пояснила мне Илва. – Делается исключительно под одного хозяина. Пока ты его носишь, он меняет в тебе все: внешность, голос, запах, даже магическую ауру, если она есть. Любой знающий тебя будет говорить с тобой и смотреть прямо на тебя, но ни за что не догадается, кто перед ним. Амулет этот чрезвычайно сложный в исполнении и, само собой, дорогой. А еще он запрещен к легальному созданию повсюду… ну, кроме мест вроде этого. Узнать носителя маны нельзя никак, кроме как с помощью Ока истины, а это вообще легендарная вещь.

– Ну, не такая уж и легендарная, – пробормотала я, вспоминая малоприятное общение с Дану. – Насколько они дорогие?

– Настолько, что за каждый из них этот дурак, – Илва опять ткнула в принца, – намерен добровольно позволить отхватить от себя по изрядному куску! А нечто взятое у еще живого дракона – очень-очень дорогостоящая вещь!

– Все со временем восстановится, филиа моя! – попытался разрядить обстановку дракон, но нарвался только на гневный взгляд, советующий заткнуться по-хорошему.

– Господи! – ужаснулась я. – Но зачем такие жертвы! Ведь у нас есть чем заплатить!

Выдернув у Раффиса свою импровизированную котомку с побрякушками, я стала ее развязывать дрожащими руками. Один узел поддался, и на пол хлынул сверкающий поток.

– Что ты творишь! – зашипел на меня принц и тут же стал все заталкивать обратно здоровой рукой. – Не смей это тут никому показывать! На каждой вещи есть клеймо архонта Приграничья, и нас продадут ему мгновенно, как только увидят! Никто ни за какую плату не рискнет перейти ему дорогу, монна Эдна, пойми. Не тогда, когда он в ярости ищет свою женщину!

– Он прав, Эдна, – подтвердила Илва. – Даже такие отчаянные контрабандисты предпочтут сохранить головы, а не получить огромный барыш, которым не смогут уже никогда воспользоваться. Никто здесь не должен знать, кто ты.

9. ГЛАВА 9

Я в шоке уставилась на Илву и Раффиса. Они же не думают всерьез, что я позволю купить себе свободу ценой чьей-то крови? В прямом смысле! Достаточно уже того, что при побеге мы ею практически умылись! Но едва я раскрыла рот, чтобы высказать свои возражения, как принц сделал предупреждающий знак и указал на вход в наши временные подземные апартаменты. Оглянувшись, я никого там не увидела, но мой слух не сравнится с драконьим, и поэтому споры стоило перенести на потом. А сейчас подумать о насущном. Например, как смыть с себя все ту же засохшую кровь и дорожную пыль. Илва, как всегда, сориентировалась быстрее меня.