– Я смотрю, у тебя тут прямо фан-клуб, – тихо заметила я, озираясь.

Откуда-то из-за спины Кастала вынырнула женщина, одного с ним роста, и уставилась на полуголого принца поистине расчленяющим взглядом. У нее была такая же кожа, как и у мужчины, и черные волосы, собранные в высокий хвост на макушке, но глаза ярко-синие, что смотрелось в разы привлекательней кровавых зенок Кастала. Черная гладкая поверхность одежды облегала ее весьма мускулистое тело от шеи до пяток, делая похожей на какую-то постоянную посетительницу клубов весьма специфической направленности в мире Младших. Разве что плети и высоченных каблуков для полноты образа не хватало.

– Скажи мне, что он тут в качестве пленника! – потребовала она у Кастала.

– Принц-изгой – наш гость, Теаир, и на какое-то время – партнер по бизнесу! – с хорошо читаемой насмешкой ответил Кастал, достаточно громко, чтобы слышала не только она, но и большинство окружающих. Само употребление слова «бизнес» резануло меня неуместностью, но пока размышлять об этом было как-то недосуг.

Вокруг с новой силой зашипело и засвистело, но Кастал медленно обвел окружающих своими жуткими глазами, и все стихло. Теаир несколько раз перевела гневный взгляд с Кастала на Раффиса и обратно, сжимая кулаки. Ей явно очень хотелось кому-то врезать, вот только принцу или Касталу – сразу и не понять.

– Надеюсь, ты соображаешь, что творишь? – наконец, тихо спросила она у Кастала.

– Прекрасно понимаю. Поверь, тебе понравится! – ухмыльнулся золотокожий снова, и, в отличие от гневливой дамочки, он сосредоточил свое неприятное внимание на нас с Илвой.

– Посмотрим! – фыркнула женщина, одарила Раффиса «Чтоб ты сдох!» взглядом, развернулась, хлестнув Кастала хвостом по лицу, и умчалась.

– Вам сюда! – продолжая «радушно» скалиться, указал на тоннель в земле красноглазый.

– Я бы предпочел жилище с большим доступом свежего воздуха! – возразил Раффис, кивая на один из плетеных домиков на деревьях.

– Не ты тут решаешь! – Вот теперь уже не имитация улыбки, а полноценный оскал. – Вы живете тут. Три маны – три дня! Платишь каждый день на закате, принц-изгой!

Не возражая больше, Раффис шагнул к норе и замер, прислушиваясь и откровенно принюхиваясь. И только потом посмотрел на нас и кивнул, предлагая войти. На какой-то миг я почти запаниковала. Лезть в странного вида дыру в земле не было ни малейшего желания. Черт его знает, что там внизу. Последний мой опыт с подземельями в этом мире был в гнезде накки, и закончилось все принудительным вырезанием сердца самца. Ассоциации те еще. Судя по тому, что Илва тоже не торопилась спускаться, пребывание в подземелье и ее не впечатляло.

– Как я посмотрю, твои подзащитные не слишком тебе доверяют, а? – уколол Кастал, и это меня все же заставило шагнуть вперед.

Негоже в таком странном и явно опасном месте выглядеть паршивой несплоченной командой. Это однозначный показатель слабости и уязвимости, а мир фейри подобного не прощает.

Как ни странно, внутри все было вполне прилично, не считая отсутствия окон и понимания, что находимся мы под землей. Сухой чистый коридор со слабо светящимся потолком и большая комната, пол которой был устлан подобием пестрого пушистого ковра, вот только при внимательном рассматривании это оказалась трава всевозможных оттенков. У дальней стены – множество подушек и покрывал, образующих нечто вроде длинного большого ложа, посредине – низенький столик, под темным потолком – несколько светильников-шаров, закрепленных непонятно как. Прямо-таки гостиничный номер эконом-класса для местных путников! Если бы не десятки злобных взглядов, направленных нам в спину, я бы его признала еще и комфортным, потому как устала настолько, что сочла бы таковым любое место, где можно безопасно поспать. Была даже небольшая каменная ниша, где по стене текла вполне чистая на вид вода, и мое горло опять запершило, напоминая о жажде. Но все же сначала информация, а потом все остальное.