Нет…

Только не сейчас.

Я чувствовала, как яд разжигает кровь, как желание внизу живота пробуждается с новой силой.

Я хотела услышать правду, которую скрывал от меня Наран долгие годы.

И потому не могла потерять себя прямо на его глазах.

– Архан, отпусти ее, – укоризненно произнес наг, неотрывно разглядывая меня со стороны. – Лианэль еще слаба. Твоя близость искушает ее.

Я вздрогнула, ощутив, как мышцы на груди мужчины напряглись, как его длинные пальцы чуть сильнее сжались на моем горле.

Он злится.

– Это не тебе решать, – зловеще прошипел Змей, и у меня закружилась голова, отчего я слегка пошатнулась, ощущая, как подкашиваются ноги.

Арнар тут же выпустил меня из захвата и поднял на руки, кинув в сторону моего прежнего владельца предостерегающий взгляд.

– Говори, пока у меня не кончилось терпение, старик! – яростно произнес он, прижимая меня к себе.

«Наран, прошу…» – мысленно взмолилась я, все еще ощущая легкое головокружение.

Я не выдержу больше этой пытки.

– Хорошо, – наконец-то согласился он, и я едва заметно выдохнула, разжимая пальцы на рубахе Арнара. – Восемнадцать лет назад в «Лотос» пришел загадочный клиент в длинном кожаном плаще, под которым прятал девчонку.

– Как он выглядел? – тут же произнес мой мучитель, и Наран опустил взгляд, устало потерев переносицу.

– Лицо было скрыто за капюшоном. К тому же, на тот момент меня больше волновала девчонка. Она была ранена. Я видел, как капли крови растворялись в луже от сапог на деревянном полу. Рана была серьезной. И когда наг положил ее на стол, я заметил на ее животе уродливый шрам.

Я невольно вздрогнула, и Змей инстинктивно прижал меня к себе чуть крепче.

Сердце еще быстрее забилось в груди, заставляя мои руки дрожать.

Наран мне об этом не рассказывал.

Он говорил, что нашел меня раненой, забрал себе, а после вылечил рану…

Выходит, он врал.

– Что он сказал?

– Только то, что она Эрай. Я и сам это понял, заметив укус на ее запястье. И потому, очень удивился, когда он отдал ее мне.

– Почему? – внезапно произнесла я, и две пары выразительных глаз устремились на меня. – Почему он отдал меня?

Старик недовольно нахмурился, сосредоточенно вглядываясь в мое лицо.

– Я не знаю, Лиа… – искренне ответил он, сжимая пальцы в кулаки, что лежали на его коленях. – Было ясно одно: либо ты выживешь и останешься в «Лотосе», либо умрешь!

Я прикрыла глаза, не в силах выдержать сочувствующий взгляд старого нага.

Видимо, моя прошлая жизнь была ужасна, раз меня ранили. Но чтобы кто-то по доброй воле отказался от Эрай, пусть и такой юной…

Это было более чем странно.

Услышанная правда меня поразила и напугала одновременно.

– Ты выжила, – продолжил Наран, и я распахнула глаза, заметив на себе его гордый взгляд. – Яд излечил твою рану, а тот наг больше никогда не возвращался в «Лотос».

– И ты оставил меня себе… – едва слышно прошептала я, отчего мои слова прозвучали как то слишком жалко в тиши.

– Безусловно, – не колеблясь, ответил наг. – Кто в здравом уме откажется от такого дара, тем более в доме утех?

– Что на ней было в ту ночь? – вмешался в разговор Арнар, и я невольно напряглась, пытаясь уловить скрытый смысл его вопроса.

Какое это имеет значение?

– Я не разглядел наряд, поскольку все было в крови. Помню только, что он был из очень дорогой ткани небесно-голубого цвета. – Старик замолчал на какое-то мгновение, словно собирался с мыслями, а после обратился ко мне.

– Я знал, что ты не обычная Эрай, как и оставленный на тебе шрам. В ту ночь, он тоже светился красным переливом.

Не может быть!

– Ясно, – задумчиво произнес принц, а после неторопливо отнес меня к своей постели, опустив на мягкие подушки. – Значит, ты больше мне не нужен.