Это из-за яда в крови. Это из-за него я чувствовала непреодолимое влечение, желая вновь и вновь ощущать близость укусившего меня Змея.

И мне не справиться с этим, инстинкты сильнее меня!

Наги кусают, чтобы их яд проникал в кровь Элай, делая нас более податливыми и выносливыми для зачатия и вынашивания сильных детей. Они не могут сдерживать укус, а мы не можем сопротивляться одолевшему нас желанию.

Такова наша природа. Так устроен мир.

Я тщательно расчесывала длинные волосы, задумчиво вглядываясь в собственное отражение в зеркале, едва ли представляя, что будет дальше.

– Богиня, помоги мне! – отчаянно прошептала я, уповая на волю всевышней, поскольку сама была совершенно бессильна.

Неожиданно дверь в покои открылась, и на пороге появился Арнар, одетый в кожаные обтягивающие брюки и свободную черную рубаху нараспашку. Его белые короткие волосы были небрежно взъерошены, а босой вид придавал ему еще больше обаяния и привлекательности.

– В одежде ты выглядишь соблазнительней, – внезапно произнес он, оценивающе разглядывая меня со стороны, и я нервно сжала расческу в своих руках. – Наш гость уже заждался.

– Наран здесь? – испуганно прошептала я, и на лице Змея отразилась неприкрытая враждебность.

Я надеялась, что он не придет. Рассчитывала на его благоразумие…

Вот только старый наг не знал, с кем имеет дело!

Арнар молча отвернулся, покидая смежные покои, и я последовала за ним. Но стоило мне преодолеть порог, как знакомый голос заставил меня остановиться, всколыхнув беспокойное сердце.

– Лиа?

Я замерла, увидев хозяина «Лотоса». Мужчина гордо восседал на мягкой перине, с беспокойством вглядываясь в мое лицо.

Я хотела подойти к нему, обнять…

Но Арнар не позволил, внезапно оказавшись за моей спиной.

– Рад приветствовать тебя, мой Лотос, – сдержанно произнес он, с детства меня так называя, и мое сердце заныло от тоски.

И хоть он никогда не отличался особой нежностью, я всегда чувствовала исходившую от него заботу и родительское тепло.

– Теперь этот цветок мой, – собственнически произнес Змей, и старый наг недовольно нахмурил брови.

– Что ты хочешь взамен? – тут же начал он торг, но Арнар прижал меня к своей груди, показательно обхватив мое горло рукой.

– Обмена не будет, – твердо пояснил принц, касаясь губами моего уха, отчего приглушенный стон едва не вырвался изо рта.

Зачем он это делает? Почему мучает меня?!

Я непроизвольно прогнулась в пояснице, ощущая обнаженной спиной наряда его обжигающую близость.

– Ты расскажешь мне правду о том, как у тебя появилась эта Эрай, – безоговорочно потребовал Змей, а после его вторая рука коснулась низа моего живота. – И откуда у нее этот шрам.

Наран крепко стиснул зубы, и его взгляд устремился на переливающийся узор на моей коже, в результате чего он лишь шумно выдохнул, закрывая глаза.

Неужели…

Он что-то знает об этом?!

6.2

Обжигающие касания мужчины сбивали с толку.

Я старалась держать себя в руках, чтобы не упустить суть разговора. Вот только делать это с каждым мгновением становилось все сложнее.

– Наран… – едва слышно прошептала я, ощущая, как на глаза наворачиваются слезы.

И старый наг сжалился надо мной.

– Я догадывался об этом, – внезапно произнес он, вглядываясь в мое раскрасневшееся лицо, и сердце пропустило удар.

Догадывался?

О чем?!

Я учащенно дышала, пытаясь сохранить самообладание.

Арнар по-прежнему прижимал меня к себе, не выпуская из объятий, в результате чего мне становилось все труднее дышать.

– Рассказывай, – потребовал Змей, обжигая горячим дыханием, а после его губы нежно коснулись места укуса на моей шее.