– Матушка? Вы… Зачем такие формальности? Я бы сам поднялся к вам…

Вцепившись в его руку, я осторожно выглянула.

Прямо перед нами, на самой первой из череды каменных ступеней, уходящих под тяжелое крыльцо замка, стояла женщина, меньше всего на свете напоминающая «матушку».

Высокая, совсем еще не старая – лет тридцати пяти на вид, с темными, убранными под чепец, прямыми волосами, она была одета в платье, весьма похожее на то, что мне предложили в гостинице – черное, в пол, с воротничком под самое горло. Вот только сидело это платье на ней как на настоящей королеве – подчеркивая все, что нужно подчеркнуть, идеальными складками и волнами ниспадая с широких бедер… Даже дурацкий чепец выглядел короной на гордо вздернутой голове.      

– Как же ты вовремя, дорогой мой сын! – скользнув по мне презрительным взглядом, «матушка» деловито подошла и протянула лорду Варгосу руку для поцелуя. – Я уж и не знала, чем еще ее развлекать без тебя…

– Кого? – нахмурился Эллиор, машинально принимая руку.

Женщина досадливо подняла глаза к небу.

– Святейшие Предки, я как чувствовала, что ты забудешь… Твою невесту, конечно же! Леди Адриана уже два дня как приехала и просто изнемогает от желания увидеться с тобой!