А воля Божия была – именно им тоже креститься от него. Допустим, они это сделали бы. Что тогда?

Тогда существенно поменялась бы в своем развитии вся евангельская история. С сокрушенным сердцем, с чувством раскаяния они вернулись бы в свои селения. И в ближайшую же субботу во множестве синагог по всей Святой Земле раздалась бы проповедь о покаянии перед лицом Грядущего. Пыль учености сменилась бы добровольным смирением. Градус самомнения пополз бы вниз, уступая место чистому Слову Божию.

Тогда Христа в синагогах уже не окружали бы язвительные группы людей, то требующих знамения, то ропщущих на субботнее чудо. Христос не огибал бы некоторых селений по причине злобы живущих там. Христос не таился бы в пустынных местах, но спешил бы обойти все города Израилевы. Возможно, и Сам – без помощи 12 и 70 апостолов. И в раскаявшихся людях, ожидающих видеть «лето Господне благоприятное» (Лк. 4:19), Он нашел бы не переменчивую во мнениях толпу, а подлинный начаток Своей Церкви.

Само осуждение Его на пропятие было бы сильнейшим образом затруднено, если бы религиозная элита в массе своей поддалась обаянию Его личности и Его благодати.

Конечно, Сын Божий шел по написанному – и был бы убит злобой Своего народа и руками язычников. Но все же это была бы несколько иная история.

И не было так, что фарисеи изначально ослепли по воле Божией, чтобы исполнить Писания. Наоборот, воля Божия была в том, чтобы все они крестились от Иоанна, исповедуя грехи, а потом не смогли бы не узнать истинного Мессию в Иисусе из Назарета.

Возможно, народ разделился бы на две приблизительно равные партии. Возможно, дело дошло бы до ножей и гражданского противостояния. Тогда римляне бы вмешались – и было бы то, чего так боялся Каиафа: «Придут римляне и овладеют и местом нашим, и народом» (Ин. 11:48). И в этом случае выбор все равно пал бы на то, «чтобы один человек умер за людей, нежели чтобы весь народ погиб» (Ин. 11:50).

Но все же… Была прямая воля Божия: всем (!) приклониться под руку Иоанна и покаяться. Но эта воля была решительно отвержена вождями. По гордости. А если бы не была отвержена, в Евангелии были бы, кроме наличествующих, еще и другие, неожиданные, яркие страницы.

Иисус пришел к нам через Марию. В этом смысле Она справедливо именуется «Лествицей, Еюже сниде Бог» и «Мостом, приводящим от земли на Небо». А вот сами мы приходим к Иисусу через Иоанна Предтечу. Других путей нет. На призыв к покаянию (это голос Иоанна) душа должна встрепенуться и отозваться. И покаяние сделает то, о чем говорится у пророка Исайи в 40-й главе: «Всякий дол да наполнится, и всякая гора и холм да понизятся, кривизны выпрямятся, и неровные пути сделаются гладкими» (Ис. 40:4). Путь к Богу станет прямым, и тогда явится слава Господня.

Это и есть дело Иоанна. Как Друг Жениха, он ровняет Невесте (Церкви) путь к Иисусу.

Тот, кто с сокрушением сердца крестился когда-то от Иоанна и каялся в грехах своих, тот и в Иисуса как в Сына Божия поверил. А кто ходил на Иордан из простого любопытства или за компанию, тот остался в своих сомнениях и неверии.

Были и те, которые сами себе говорили: «Я – сын Авраамов. Мне не в чем каяться». Этих Иоанн называл «змеями и порождениями ехидны». А еще: «Бог может из камней сих воздвигнуть детей Аврааму» (Мф. 3:9).

Таким образом, самооправдание, суетность, невнимательность, гордость и прочие причины нераскаянности делают человека чуждым благодати Иисуса Христа. К Иисусу, то есть к Источнику жизни и бессмертия, можно прийти только через покаяние и свидетельство, что Иоанн есть Предтеча Господа, в духе и силе Илии приготовивший Первое Пришествие Мессии.