- Говори! – поторопила я.

- Он согласен, - вздохнул Сабир. – Говорит, на роль заложника подходит Кайл…

Я растеряно переводила взгляд с одного мужчины на другого.

- Не думаю, что это хорошая мысль, - сказала наконец. Я ещё хорошо помнила, как на Кайла среагировала моя команда, и как среагировал на команду Кайл.

- Госпожа, если вы разрешите, я пойду, - снова удивил меня Кайл.

Я с сомнением оглянулась на него. Если бы на его месте был Сабир, я могла бы подумать, что он таким образом надеется сбежать. Но Кайл… До сих пор я была абсолютно уверена, что он не способен выжить на свободе и ничуть к ней не стремится.

- Я за тебя боюсь, - призналась я.

- Я скажу, чтобы ему не причинили вреда, - негромко откликнулся Сабир.

Посмотрев на него, я поняла, что он пребывает в такой же растерянности как и я.

- Мне нужно время, госпожа, - пояснил он. – Я хочу тебе кое-что объяснить.

2. 2

- Можешь начинать, - напомнила я, когда через четверть часа переговоры были окончательно завершены, и Аджар вместе с Кайлом покинули палатку. Ещё через пару минут после того, как они скрылись за пологом шатра, звуки доносившиеся с другой стороны стихли, на смену лязгу клинков пришла вялая ругань наёмников, а мы с Сабиром остались один на один почти в тишине.

Сабир сделал глубокий вдох. Огляделся по сторонам, как будто надеялся, что какой-нибудь предмет интерьера поможет ему выкрутиться. Но предметов интерьера было совсем ничего – только ковёр на котором мы спали, да пара мешков с провизией.

- Можно мне сесть? – спросил Сабир и ткнул пальцем на ковёр. Видимо, надеялся, что это немного отсрочит неизбежное.

- Можно, - мрачно откликнулась я. – Если нальёшь мне вина.

И сама стала усаживаться на дальнем от него конце ковра.

Сабир сел по-турецки и неторопливо разлили напиток по чаркам. Одну протянул мне, другую покрутил в руках. Вздохнул.

- Мне было шестнадцать, когда в набеге убили моего отца.

Я вздрогнула – так эта история была похожа на мою.

- Они пошли на юг, а мой отряд ушёл на восток сам по себе. Может, если бы я был там, то смог бы ему помочь…

Сабир на несколько секунд снова замолк, но потом резко тряхнул головой и продолжил:

- С этого всё началось. В наших племенах власть не переходит от отца к сыну, как у вас. Каждый получает то, что заслужил храбростью и силой.

- Власть?! – уточнила я, заметив, что не улавливаю какое-то звено.

Сабир посмотрел на меня кристально чистым взглядом и произнёс:

- Мой отец был вождём семнадцати племён.

- Так, - я сделала большой глоток, твёрдо решив, что в нюансах разберусь потом.

- У нас, у каждого из братьев, был свой полк. Отец не мог оставить право направлять бег племён ни одному из нас, даже Аджару оставить не мог.

- Аджар – его брат? – уточнила я. Но тут Сабир неожиданно качнул головой и опустил взгляд.

- Аджар – брат матери, - откликнулся он. – Но тоже сильный вождь. Отец взял её второй женой, чтобы заключить с карабами союз. А потом с востока ему привезли ещё красавицу… Третью жену. У Салимы не было детей, но отец всё равно любил её больше, чем всех других жён. А Салима была намного моложе его. Она… она была возрастом почти как я.

- Так… - я едва не присвистнула, чувствуя, куда клонится дело.

- Я больше любил ветер, чем женщин, тем более таких, по чьей воле может слететь моя голова. Когда Салима стала искать встречи со мной, я, конечно, отказал, сказал, что не желаю отбирать у отца то, что принадлежит ему.

- Подозреваю, она тебе этого не простила.

- Нет. Вскоре после того, как отец не вернулся к племени, пришло время решать, кто станет новым вождём. Всадники выкрикивали имя брата Махрана – и моё. Тогда вышла Салима и сказала, что решить должен ветер. Что тот может стать во главе всех, кто уйдёт в хороший поход и вернётся с богатыми трофеями.