– А ну сядь! Еще успеешь погулять! – подбоченилась женщина. – Не позволю гостю остаться голодным.

Тон женщины был настолько суровым, что я шлепнулся на лавку, словно капризный мальчишка, смотря на Амалию снизу вверх.

Не сразу заметил, как стоящая у стены Алика подхихикивает надо мной.

– Да что ж я вас объедать буду? – наконец решил признаться я в своих переживаниях.

– Даже слышать не хочу, – отмахнулась в ответ женщина, в то время как ее дочь вновь принялась накрывать стол

– На самом деле, с тех пор как правитель Райтер сел на трон, налоги стали в разы меньше, я бы даже сказала они символические. Мы умудрялись выживать на те крохи, что нам оставлял прежний король. Так что не переживай сильно. Теперь у нас появилась возможность даже есть мясо и рыбу.

“Даже…” – тяжело вздохнул я, сожалея о тех трудностях, с которыми пришлось столкнуться хозяйкам дома по вине близнецов Бистарх.

Спустя час мы уже сытно поели, и меня отправили в комнату, что принадлежала Алике, сами женщины разместились во второй, в которой судя по всему спала Амелия.

Заранее попросив кипяченой воды и чистую ткань, я скрылся в выделенном мне уголке.

Рана вновь начала сочиться. И я поморщился, прикладывая к поврежденной коже мокрую ветошь.

“Если бы Шанталь увидела это безобразие… – хмыкнул я, не спеша заканчивать предложение. – Забудь о ней, Дарвис. Эта девушка сама выбрала такой путь. Тебя в ее планах нет!”

Очистив рану, я устроился на кровати, вспоминая искрящиеся глаза цвета свежей зелени. Как бы я хотел не думать о них… Забыть их хозяйку… Вот только что-то подсказывало, что сделать это будет слишком сложно.

“Может нужно было попросить у нее то ведьминское зелье? – вздохнул я. – Проснулся бы где-нибудь у черта на рогах, в полном душевном равновесии…”

Вот только это все было полным бредом. Так же сильно как желал забыть, я хотел помнить эту девушку… Даже если не могу быть с ней. Я все еще оставался в долгу перед своей лесной нимфой.

Не знаю, сколько времени проворочился. Сон совсем не шел. А причиной моей бессонницы была Шанталь.

Дверь тихо скрипнула, и в комнату едва слышно кто-то вошел.

Я не стал шевелиться, сразу признав во вторженке Алику. Возможно она что-то забыла, все же я занял ее комнату.

Но вместо того, чтобы приняться искать необходимое, девушка подошла к кровати, и я услышал шуршание ткани, которая спустя мгновение упала к стройным ногам.

Край кровати прогнулся, когда она надавила на нее коленкой.

– Спишь? – мурлыкнула она, залезая все выше.

– Нет. Зачем ты пришла? – признаю, этот вопрос был глупым, и все же я не знал, что еще ей сказать.

В другой ситуации воспользовался бы подвернувшейся возможностью, но сейчас совершенно не хотелось прикасаться к другим женщинам. Я желал только Шанталь.

– А сам как думаешь? – усмехнулась Алика, скользя рукой по моему торсу.

– Не надо! Я не настроен на близость… – перехватив ее ладонь, произнес я.

– Я тебе не нравлюсь? – кажется расстроилась девушка. – А вот ты мне очень даже приглянулся…

– Алика, мое сердце занято… А рана на нем слишком свежа, – признался я.

– Так я вроде не претендовала пока на сердце, лишь предлагала удовольствие… Подумай, может это станет первым шагом к излечению?

Возможно она была права, вот только я не хотел к ней прикасаться. Да, я Шанталь ничего не обещал, более того, она прогнала меня взашей, но появлялось навязчивое чувство, что если прикоснусь к этой девушке, предам свои чувства к лесной нимфе, что держала в руках мое сердце…

– Алика, – произнес я, подбирая слова, дабы не обидеть столь гостеприимную особу, но в то же время четко дать ей понять, что ничего не будет. И в этот момент слух уловил ржание коней.