– Что за шум? – встрепенулась тут же девушка, закрывая рукой грудь.

– Так может кто-то коней в конюшню ведет, – подорвался я, взволнованный ее реакцией.

– Нет, точно нет! Это воины!

Возможно Райтер справился со своей стражей, и они теперь не обижали местных, но страх в их израненных душах остался надолго…

– Оставайся в доме, я посмотрю! – быстро соскочив с кровати и радуясь тому, что мне не придется выдумывать с десяток причин, чтобы отвадить эту настойчивую девушку, я подхватил рубашку и натягивая ее на ходу, вышел на улицу…

23. 23. Черта с два!

Дарвис

Пока я выходил, услышал как дверь Амелии тоже приоткрылась. Женщина явно была напугана ночными конниками. Кинув на нее взгляд, жестом дал понять, чтобы она вернулась в комнату, а сам открыл входную дверь, выходя на улицу.

На крыльце висела лампа, в которой танцевал маленький огонек свечи. Сняв ее с крючка, я прошел по тропинке к забору, наблюдая четырех всадников, топчущихся на месте.

В темноте мне не удалось разглядеть их гербы, но облегченная броня казалась слишком похожей на ту, что носили воины Лиархарии.

– Придется ждать утра! – раздался голос одного из солдат. – И так весь народ перепугали. Разобьем лагерь у реки, а с восходом солнца расспросим местных.

– Вы кого-то потеряли? – вышел я из-за скрипучей калитки, светя перед собой фонарем.

– Доброй ночи! – спешился один из вояк, видимо руководящий этим небольшим отрядом. – Нам бы не помешала помощь.

– Посреди ночи? – вздернул я бровь. – Местные жители и так встревожены…

– Мы ищем Дарвиса Тернтона, есть информация, что он должен был выйти к этой деревне. К сожалению достигли мы ее уже после заката…

Слова воина не на шутку удивили. Осматривая вооруженных до зубов солдат, вновь перевел взгляд на главного.

– И кто же его ищет? – хмыкнул я, прикидывая как обезвредить этот полуночный квартет.

– Действительно. Прошу извинить мою невоспитанность. Арекс Илиард – генерал от кавалерии новых земель Лиархарии, нынешней Талирии, доверенный его величества Райтера Эскобара! По особому приказу короля во время каждого задания мы должны уточнять о местонахождении и судьбе Дарвиса Тернтона, ибо правитель разыскивает героя и освободителя земель Талирии! – отчеканил воин.

– Ух ты! – все что смог сказать я, ошарашенно хлопая глазами от столь громких слов в свой адрес. – И как долго ты зубрил этот текст?

– Прошу прощения? – вздернул бровь Арекс.

За спиной послышались шаги, и я услышал голос Алики.

– Ты правда тот самый Дарвис?

“Черт! Язык совсем без костей!” – снисходительно закатил глаза, оборачиваясь к девушке.

– Вернись в дом, пожалуйста, – попросил ее, вновь переводя взгляд на генерала, который тут же ухватился за слова этой болтушки.

– Дарвис Торнтен? – расправив плечи, сделал шаг ко мне вояка.

– Рад знакомству, – кивнул ему.

– Слава богам, вы живы! Король Райтер и королева Адэль будут счастливы получить столь потрясающие новости, – вздохнул с облегчением генерал, как будто только что обнаружил живым собственного друга. – Я вынужден просить проследовать с нами во дворец!

– Ну на самом деле я так и планировал, но завтра, – пожал я плечами.

– Дарвис, – пискнула за спиной Алика. – Я думала… Может ты останешься? Ты мне нравишься…

Обернувшись к девушке, виновато взглянул на нее.

– Прости… Я ведь сразу сказал, что мое сердце в другом месте… Ты очень хорошая и открытая девушка. Уверен, на твоем пути обязательно появится достойный мужчина, но это не я…

– Можем отправиться немедленно! – встрепенулся Арекс.

– Я был бы рад, но обещал сопроводить Алику и ее матушку до столицы. На большаке орудуют разбойники, – замешкался я.