Машина мчится по трассе, деревья сменяют друг друга, как кадры в фильме, а я знаю: она думает. Взвешивает. Планирует следующий взрыв.

— Ты… ты серьёзно везёшь меня в лес? — её голос повышается, глаза округляются от недоверия.

— А я когда-нибудь тебе лгал? — спокойно отвечаю, не отрывая рук от руля.

— ОСТАНОВИСЬ! Я никуда с тобой не поеду! — она расстёгивает ремень безопасности и разворачивается ко мне, будто действительно собирается выскочить на ходу.

— Сядь ровно и пристегнись, Эвелин! — рявкаю я, уже теряя терпение.

— Ты не имеешь права похищать меня! — она нависает надо мной, лицо в нескольких сантиметрах, дышит тяжело, голос — раскалённый. — Это уже не просто контроль, Ашер! Это — безумие!

— Ты ещё не видела безумия, — стиснув зубы, бросаю я, резко сворачивая на узкую лесную дорогу, ведущую к коттеджу Лео.

Мы уже почти подъехали. За поворотом — ворота, знакомая гравийная дорожка и озеро, выглядывающее сквозь деревья. Но она не останавливается.

— Я СКАЗАЛА — ОСТАНОВИСЬ! — и вдруг её ладонь врезается мне в плечо. Резко. Неожиданно.

Я теряю контроль. Машина дёргается, переднее колесо срывается с дороги.

— Блядь! — только и успеваю выругаться, как авто слетает с гравийной тропы и с глухим треском врезается в дерево.

Тормоза. Дым. Запах горелого металла.

Мгновение тишины. А потом — её запыхавшееся:

— …ты, блин, испортил мне маникюр.

— Повтори?! — я оборачиваюсь к ней, сердце всё ещё стучит в ушах, пальцы дрожат на руле.

— Ноготь! — она показывает руку, будто это самое страшное, что могло с ней случиться. — Посмотри, он сломался! Прямо посередине!

Чёрт возьми. Это реально всё, что её сейчас волнует?

— Вылезай из машины, — бурчу сквозь зубы, отщёлкивая ремень и выходя сам. Мотор стих, дым постепенно рассеивается, и только её голос продолжает звенеть в воздухе:

— И это ты называешь «нормальной поездкой»?! Если я завтра проснусь с синяком на бедре — я подам на тебя в суд!

— Вылезай, я сказал, — распахиваю её дверь и ловлю её взгляд. Она всё ещё сидит, скрестив руки, будто это она во всём права.

— И куда мы, собственно, приехали? — фыркает она, выпрыгивая из машины в своих белых кедах прямо на влажную землю. — Надеюсь, это твой способ намекнуть, что я должна выкопать себе могилу?

Я поворачиваю голову и киваю в сторону.

— Туда.

Она оборачивается — и замирает. Коттедж Лео. Высокий, с деревянными стенами, с огоньками на террасе, которые кто-то из ребят уже успел зажечь. Изнутри доносится лёгкая музыка.

— Прекрасно, — пробормотала она. — Семейное камикадзе начинается.

— Иди, — слегка подталкиваю её в спину. — И постарайся не испортить вечер. Хотя бы один.

В коттедже нас встречают Лео, Макс и Ариэль. И, конечно же, все выглядят, мягко говоря, встревоженными. Ещё бы — мы въезжаем в особняк так, будто только что сбежали с места преступления.

Эвелин, как всегда, — катастрофа во всех проявлениях. Физических, эмоциональных, логистических и, чёрт побери, даже экономических. Она может разрушить не только нервную систему, но и бизнес-модель.

— Вы в порядке? — спрашивает Лео в своей привычной спокойной манере.

— Почти, — сухо отвечаю я. — Машина — нет. Эвелин подаёт в Гаагу на маникюр.

Мы договорились перед ужином немного отдохнуть — каждый в своей комнате: переодеться, прийти в себя после прибытия, больше похожего на сцену из криминального триллера. Эвелин уже поднялась наверх, и я направился следом.

Она доводит меня до состояния, когда хочется свернуть ей шею. Медленно. Аккуратно. И ещё лекцию прочитать в процессе. Но тревога… не отпускает. Сжимает грудную клетку, как тиски. Потому что, несмотря ни на что — несмотря на крики, истерики, проклятия и сломанные тормоза — она могла пострадать. Даже если это именно она, чёрт возьми, и спровоцировала аварию.