Полина, затаив дыхание следила за перепалкой. Если эти дамы умеют обращаться с таинственным прибором, то неужели она не справится? Но оказалось, что подходить к устройству пока не требуется. Доротея Львовна усадила Полину за свой стол, водрузила на нос очки, включила компьютер и спросила:

– Скажите, Полина Сергеевна, вы когда-нибудь на компьютере работали?

– Я? На компьютере? Конечно, – растерялась Полина от странного вопроса. И тут же спохватилась: может, для регистрации сновидений используются какие-нибудь особенные компьютеры.

– Ну, хорошо, посмотрим, – кивнула Доротея Львовна.

Пока загружался компьютер, Полина поймала себя на том, что волнуется, как школьница. Сейчас они приступят к работе, сейчас перед ней приоткроется тайна учета снов. Но на экране засветились привычные значки. Программа регистрации сновидений, логично названная «Морфей», показалась Полине на первый взгляд вполне понятной. Работа с этой электронной базой данных сводилась к тому, что из разных документов (накладной, регистрационной карточки и еще нескольких других) нужно было перенести информацию в чистые поля специальной формы, выведенной на экран. Ничего необычного или сверхъестественного – в основном безличные, равнодушные цифры. Регистрационный номер, дата регистрации, дата проверки, код проверяющей организации, шифр, позиция в каталоге, категория, дата и место учета, идентификатор и еще целый ряд других данных.

Не прошло и получаса, как Полина уже довольно уверенно щелкала по клавишам, вбивая в базу необходимые сведения, а Доротея Львовна, откинув голову, немного ревниво следила за тем, как пальцы ее ученицы летают по клавиатуре.

Перекладывание накладных и бланков, оперирование будничными и однозначными понятиями вроде «номер», «дата», «код» успокаивающе подействовали на Полину. Она уже почти поверила, что справится с возложенными на нее обязанностями. Во всяком случае, пока дело не будет касаться необычного прибора. Полина покосилась на него с почтением, выпрямила спину и почувствовала, как от кончиков пальцев, бегущим по клавиатуре, по телу разливается удовлетворение от такой понятной и простой работы. Даже если все эти документы и касаются сновидений, так что с того, если каждый из них снабжен порядковым номером, индивидуальным штрихкодом и датой регистрации.

– Ну, для начала совсем неплохо, – признала, наконец, Доротея Львовна. – Основные моменты вы, я надеюсь, уяснили себе. Если что, не стесняйтесь и спрашивайте у меня. Все-таки я сорок лет здесь проработала, – и, уже вставая, окинула Полину пристальным взглядом и добавила:

– Ничего странного, собственно, нет в том, что Иоганн Иванович вас взял в Отдел. На Мишино место.

Полина с недоумением подняла глаза от монитора, а Зоя Павловна от своего стола бросила:

– А по-моему, это очень странно. Еще Мишин стул, так сказать, не остыл, а уже и новый человек на его место стоит у дверей. И как это так быстро можно было этот вопрос решить? В Канцелярию так просто не попадешь. Очень странно.

– Не странно, а своевременно. Лето – время отпусков. А если к тому же у нас минус один сотрудник, то кто вообще работать-то будет в Отделе? Пушкин? – возразила Доротея. – Конец квартала на носу, не забывайте.

– А вам не кажется, что Иоганн Иваныч как будто заранее знал, что скоро с Мишей того, ну… короче, что на одного сотрудника в отделе меньше станет? – громким шепотом спросила из своего угла Зоя Павловна. Получив в качестве ответа взгляд, полный возмущенного недоумения, она вскочила, вытянула руки вверх и принялась выполнять энергичные наклоны вперед и вбок.