– Если только… – заговорила Доротея и перевела взгляд на Полину. В ее глазах промелькнуло не просто недоверие. Какие-то серьезные опасения или даже страх? – Если только это не они. Уж слишком все гладко получилось с этой вакансией…

Зоя Павловна перестала приседать, переспросила:

– Вы что, правда, думаете, что это они? Что у нас тут есть такого, что могло бы их заинтересовать? В нашем-то Отделе?

– А скажите, Полина Сергеевна, – Доротея Львовна вдруг вся подобралась и стала смотреть на Полину с таким пристальным вниманием, что та поежилась. – Вы раньше случайно на Другое министерство не работали?

– Другое министерство? Вы имеете в виду, что Канцелярия – это подведомственное учреждение МВД? – вспомнила Полина. – Нет, в МВД я раньше не работала.

– Так, значит, вы работали на Другое министерство?

– Какое другое? Я вообще-то в частных проектах работала. В негосударственных. Это были, я думаю не подведомственные организации.

Обе дамы стояли теперь рядом со столом, за которым сидела Полина, и смотрели на нее требовательно.

– То есть вы уверены, что не работали на Другое министерство?

– Думаю, нет.

– Вы думаете или вы уверены?

– Уверена. Я работала в частных организациях.

Дамы еще немного постояли над Полиной, глядя на нее так, как будто ждали, что она раствориться в воздухе. Полина и хотела бы раствориться, но не умела этого делать. Выдержав странную паузу, коллеги переглянулись, наконец, отошли и занялись своими делами. Полина решила пока ни о чем не спрашивать.

После обеденного перерыва учить Полину взялась Зоя Павловна. Теперь речь шла о бумажной документации, а о загадочном приборе с трубкой и линзами опять речи не было. Полина подумала, что ей пока, видимо, не доверяют самых ответственных заданий. Интересно все-таки, как и для чего используют этот аппарат. Но Зоя Павловна его словно не замечала. Она долго и подробно показывала Полине накладные, акты, книги учета и списания, каталоги и картотеки. Все эти бумаги, в общем-то, дублировали электронную базу данных, но все-таки педантично заполнялись. В ведении такой документации особенных сложностей не было. Требовалось только знать правила заполнения, аккуратность и внимательность. Зоя Павловна настаивала еще на том, что в работе нужно делать частые перерывы и заполнять их соразмерной возрасту физической нагрузкой в целях борьбы с последствиями сидячей работы и стрессом.

Уже ближе к концу этого первого рабочего дня – такого странного и вместе с тем совершенно обыкновенного – Полина возвращалась из кабинета бухгалтерии, куда ей нужно было отнести реквизиты из банка. В коридоре, который в течение дня непостижимым образом казался – или действительно становился? – то длиннее, то короче, Полина неожиданно наткнулась на Белкина. Сегодня он был в темно-синем деловом костюме, пиджак небрежно перекинут через плечо. Из кармана белой рубашки снова странно выглядывало птичье перышко, а вот траурной повязки на рукаве больше не было.

– Полина Сергевна! – воскликнул он. – Ну как вам у нас, понравилось? Разобрались? Познакомились с коллегами?

– Да, спасибо, все хорошо. Хотя, конечно, еще остались вопросы… – ответила Полина. Хотела было обратиться к начальнику по имени-отчеству, но оно вдруг совершенно стерлось у нее из памяти. Смутившись, Полина опустила глаза и очень удачно сразу наткнулась взглядом на бейдж, который болтался у начальника Отдела на шее на длинном шнурке. Черным по белому там значилось: «Александр Сергеевич Пушкин». Полина удивленно вскинула на него глаза. А Белкин только пожал плечами, улыбнулся, поправил галстук и сказал, как ни в чем не бывало: