– Допустим, твои намерения серьезны, но знать не примет королеву-иномирянку, и это не говоря о том, что весь наш план подвергает ее жизнь огромной опасности. – В тот момент, как идиот, искал хоть малейший повод зацепиться, заставить соперника засомневаться, но мы знали друг друга слишком хорошо. Дамиан снисходительно усмехнулся, мол, я вижу тебя насквозь, и сказал:

– Неужели ты думаешь, я не смогу обеспечить своей женщине лучшую защиту? – И небрежно добавил. – Аристократам придется смириться, иначе каждый из них пожалеет, что позволил себе усомниться в выборе своего короля.

– А что же делать мне? – тихо спросил его.

– Если любишь, отпусти и позволь обрести счастье, – ответил друг и поднялся, собираясь уходить.

– Ты бы отпустил? – Обреченно откинулся в кресле и внимательно посмотрел на него. Глаза жгло, а внутри все разрывалось в клочья.

– Нет, – бросил он и исчез в искорках золотого света.

«Нет», – его ответ то и дело всплывал в голове, вот и я не смогу. Должен быть какой-то выход, решение. Единственное, что сейчас стояло между нами, – это необходимость появления на свет моего наследника. Когда малодушно думал, что смогу ради этого связаться с Элайной, а потом оставить ее и попытаться завоевать мою Катеньку, магия внутри бесновалась, рисуя красочные картинки моих пыток, а девице, посмевшей посягнуть на мое тело, тьма кровожадно обещала долгую и мучительную смерть. Она нашептывала, что Кати и есть та, которую мы ждали всю жизнь, идеальная, наша. Но я снова и снова возражал, объясняя своенравной магии прописные истины: малышка не справится с моей мощью, после чего получал немало весьма нелестных эпитетов о своих умственных способностях и очередное требование довериться древнейшей из стихий, но я не мог, не мог подвергнуть любимую риску и снова и снова искал хоть какую-то ниточку, малейший намек, но ничего не находил и все больше замыкался в себе.

Подарки короля, которые он ежедневно отправлял Кати, не добавляли оптимизма, но хотя бы сейчас был уверен, что малышка в безопасности под двойной охраной моих и королевских стражей. К сожалению, от толпы настырных просителей ни я, ни он не смогли ее уберечь, но, похоже, она и сама с этим неплохо справлялась.

Мы отдалились друг от друга, и это мучило меня. Невозможность увидеть в глубоких серых глазах огонек интереса и восхищения, мягкую улыбку, почувствовать ее восторг и желание – худшую пытку, которую я сам для себя создал, нельзя было и представить.

Увидев ее в откровенном наряде, выбранном для бала, просто остолбенел и смог лишь выдавить дежурное:

– Вы прекрасны, миледи!

Екатерина Вольская

С Кассианом мы по-прежнему не разговаривали, ограничиваясь лишь дежурными кивками и приветствиями, но, несмотря на это, ближе к обеду в мою спальню один за другим заявились самые нужные любой девушке, собирающейся на бал, специалисты. Правда, спросить, кто именно заказчик услуг, не решилась, потому как, если это был король, станет лишь еще больнее. В общем, вся эта ватага решительно взялась за меня. Пока мою разнеженную горячей ванной тушку крутили, вертели и разминали, мысли в голове продолжали возникать, хоть и весьма вяло. И поняла я одно: мне очень не хватало моего вредного темного властелина, не хватало его рассказов о мире и магии, не хватало нашего легкого флирта, который шальными пузырьками счастья и возбуждения будоражил кровь, не хватало внимательного, нежного взгляда пронзительно-голубых глаз. Меня на физическом уровне ранило его безразличие, и я не представляла, что с этим делать. Первой идти навстречу категорически не хотелось, а он медлил и все больше отдалялся.