И она… Ничем не примечательная девчонка, отчаянно сжимающая лямки рюкзака.

– Ладно, ладно. – Марат Дагаев поднял руки, демонстративно отступая. – Твоя игрушка – твои правила.

Губы Алексии невольно растянулись в ухмылку. А вот тут Дагаев прав. В нее Рустам именно играл. И очень давно. Сколько лет уже? А? Пять? Шесть? Да вечность, черт побери. Она прислонилась к холодной стене дома, не в силах больше стоять без опоры.

Абсурдность ситуации зашкаливала.

– Алексия.

Голос Рустама прозвучал на этот раз глухо.

– Зайди-ка в подъезд.

Он даже не взглянул на нее. И это хорошо.

Дважды Алексии повторять не пришлось. Она дернула ручку двери. Та поддалась… Снова сломали домофон, а значит, в подъезде теперь будут тусоваться все кому не лень. Мало им забот, теперь и в квартиру без всяких напутственных речей не попадешь.

Оставалась слабая надежда, что УК починит. Но… Она у них не спешила что-либо исправлять прямо-таки сразу. Сначала скандал в общедомовом чате, причем, недельный и уже потом только какие-то действия.

Оказавшись внутри подъезда, Алексия поспешила к лифту.

Пусть Рустам задержится! Пусть даст ей возможность уйти по-настоящему!

Если бы все было так просто…

Он последует за ней. Она не сомневалась. Поэтому Алексия ускорилась. Нажала на кнопку вызова. И почему они живут на седьмом этаже? Можно, конечно, по ступенькам… Успеет? Нет?

В этот момент створки лифта разъехались в стороны, и Алексия поспешно шагнула внутрь. Глупо не воспользоваться представленной возможностью. Теперь, главное, чтобы лифт успел закрыться.

Хотя…

Рустам знает, где она живет.

А значит, поднимется. Есть, конечно, надежда, что уедет. Но она мизерная. Она такая, что и думать про нее не стоит.

Пожалуйста… Пожалуйста… Пусть на сегодня хватит…

Сердце в груди болезненно сжалось. Еще немного – и оно не выдержит. Сколько еще ей бояться, переживать, убегать? Вот сколько, скажите? И предательские слезы снова на глаза навернулись. Она потерла глаза.

Ну же! Давайте, поехали…

Алешка еще раз ударила по кнопке. Ну!

Она прислонилась к холодной стенке, закрыла глаза, пытаясь успокоить дрожь в руках. Еще секунда, и лифт тронется, обязательно тронется.

Умаров появился в последний момент.

В щели между створками появилась его широкая ладонь. С длинными пальцами, на одном из которых красовалось черное плоское кольцо. Со сбитыми в кровь костяшками…

Дверки с жалобным писком разъехались обратно.

Рустам вошел не спеша, будто давая ей время прочувствовать каждый шаг. Лифт вдруг стал тесным, воздух – густым, вязким.

Все как всегда в его присутствии.

Алексия привычно вжалась в стенку. Они это тоже проходили. Лифты, лестничные площадки.

Он даже в машину свою ее пару раз затаскивал! Кажется, дело было в одиннадцатом классе.

Много чего было…

И снова повторяется.

Мотнув головой, Умаров сразу пошел на нее. К ней.

Он никуда не спешил, и правильно. Ей не сбежать из замкнутого пространства.

Они оба это знали. Он двигался, как хищник, уверенный в том, что добыча уже в ловушке. Тень от его высоченной и широкоплечей фигуры накрыла Алексию, готовая поглотить в любой момент. Девушка бессознательно еще сильнее вжалась в стену, будто надеясь провалиться сквозь нее.

– Ну что, Лешка, скажешь мне на этот раз? – Он намеренно растягивал ее имя.

Нравилось ему дразнить ее и таким образом. А что, отличный повод был дан еще в прошлом. Алексия искренне не понимала, чем думали ее родители, давая ей такое имя. Почти никто ее не называл Алексией, чаще Лешей. Иногда даже Ленькой.

Дразнил ее и Рустам. Всегда.

Алексия сглотнула вязкую слюну, наполнившую рот.