- О, прошу прощения, если обидел! – Карандаш кивнул мне и спрятал альбом. – Думаю, после более тесного знакомства, я еще раз сделаю ваш набросок и тогда мы решим, угадал я или нет!

 Я промолчала, хотя и хотела ответить нечто резкое. Присутствие Его Величества помешало.

 Виктор обвел взглядом приглашенных, и снова обратился к Алистеру. Они заговорили о чем-то совсем скучном – кажется, о обмене товарами и допуска торговцев через порталы на границах. Алистер на что-то кивал, король что-то говорил, и только я одна ковыряла ложкой в тарелке. Заметила, что виконт и Советник о чем-то затеяли беседу, при этом мистер Льюис хитро поглядывал в мою сторону, что мне совсем не нравилось. Но надо было держать себя в руках и улыбаться.

- А вы знаете, кого я сегодня встретила в городе! – вдруг обратилась ко мне леди Кендал.

 Я приподняла брови, выражая крайнюю заинтересованность, хотя внутренне думала о том, как мне все равно.

- Оказывается, молодой Болтон вернулся и занял особняк отца, - улыбнулась добрая леди. – Вы же знаете лорда Болтона?

«Энтони?» - скрыть интерес удалось с трудом.

- Я слышала, что он привез с собой в столицу молодую жену, - леди Адель пристально смотрела на меня, - свадьба состоялась в провинции.

- Я знаю! – кивнула я. – Леди Энтони Болтон, в девичестве Одри Грэхем, моя старшая сестра! – слова давались с трудом, как и попытка удержать равнодушие на лице.

«Энтони здесь, в столице! – подумала я и сердце отозвалось радостным стуком. – Почему меня не предупредил о приезде!» - я как-то совсем упустила из виду, что Одри приехала вместе с ним. А когда вспомнила об этом нюансе, мне стало как-то не по себе.

- Мир тесен! – улыбнулась леди Кендел, намекая, что не знала о моем родстве с женой Болтона. Или старательно делала вид, что не знала.

 Я метнула взгляд на короля. Он по-прежнему разговаривал с принцем и хотя по его виду нельзя было судить о том, что он услышал новость от леди Адель, мне показалось, что король удивлен. Но Его Величество умел так же скрывать свои эмоции, как и я, его крестница. В этом мы были похожи.

- И где вы встретились с сэром Энтони? – поинтересовалась я, подав знак лакею налить мне еще вина и проигнорировав заинтересованный взгляд Жука. Этот пройдоха что-то почуял, ну, да я не дам ему возможности догадаться о моих истинных мыслях.

- Он был верхом и, кажется, направлялся к своему отцу.

- Как интересно! – проговорила тихо и ухватилась за бокал, сделав большой глоток. – А разве лорд Болтон живет не в одном доме со своим сыном?

- Вы разве не знаете? – леди была настолько любезна, что просветила меня насчет домика сэра Чарльза. Я слушала и кивала, понимая, что старший Болтон оставил дом в распоряжение молодым.

«А что, если Энтони солгал мне? – мелькнула мысль. – Что, если они с Одри…» - я судорожно сжала бокал пальцами.

 «Что, если сестра беременна?» - еще одна мысль, еще более неприятная, чем первая.

- Милая, вы побледнели! – заметила Адель с деланым участием.

- Что-то вино ударило в голову! – ответила я.

- Может быть, вам воды? – спросила леди Кендел и уже подняла было руку, намереваясь подозвать одного из прислуживавших лакеев, но я остановила ее.

- Нет! – и даже смогла натянуто улыбнутся. – Не надо. Все пройдет. Это минутная дурнота!

 Глаза молодой женщины скользнули по моему лицу.

- Как скажете, - проговорила она и опустила руку.

«Если Одри беременна, для меня все пропало! - меж тем продолжала размышлять я. – Одно дело разлучить мужчину с нелюбимой, другое – отнять отца у ребенка!» – я так не смогу. Не такой ценой.  С чего только подобные мысли забили мою голову? Может быть, все не так плохо, а я себя накручиваю. Не мог ведь Энтони оставить Одри в провинции сразу же после свадьбы!