- М-м-м? - приподнял бровь Арэн. - То есть всё из-за Люция? А я-то наивный думал, что это исключительно моя заслуга.

По моей спине пробежались нежные пальцы, погладили шею, заправили прядь волос за ухо. А потом…

- Да брось, - хмыкнула я, сбрасывая руку мужа с плеча. - Сам бы ты ничего не добился, если бы я не решила, что у нас может что-то получиться. И вообще, не мешай мыть посуду. Я же так в воду свалюсь, а она, между прочим, ледяная.

Я сидела на корточках перед ручьём и уже домывала котелок, а Арэн… опять положил руку мне на плечо, чуть сжал его и прошептал на ухо:

- Я тебя согрею.

- Вот сейчас огрею тебя котелком, и сам в воду свалишься, - шутливо пригрозила я.

- М-м-м? То есть, ты будешь греть меня? - каким-то особенным низким голосом произнёс он.

По телу пробежала волна мурашек, сразу вспомнилась наша первая и единственная ночь. Эх, если бы не обстоятельства, я сама сейчас на него накинулась бы.

- Всё, - произнесла, забросив ложки в котелок и выпрямившись. - Руки жутко замёрзли, ломит. А ещё умыться хотела…

- Иди сюда, - улыбнулся муж, заключая мои заледеневшие ладошки в свои горячие.

Он растирал мои руки и при этом неотрывно смотрел в глаза. Подышал на них, поцеловал пальчики, опять сжал в своих горячих ладонях и выдохнул в лицо:

- Люблю тебя.

Всё, меня можно было выносить! Этот взгляд, прикосновения и слова, сказанные без каких-либо изысков, но искренне, из самого сердца. О таком я даже мечтать не смела… до тех пор, пока не оказалась в этом волшебном мире и не встретила своего личного волшебного мужчину.

- Тоже люблю тебя, - выдохнула едва слышно и потянулась к Арэну.

Наши губы встретились, мир будто исчез, были только мы… и истошный вопль, разрезавший тишину горной долины, как молния раскалывает безоблачное небо.

Мы вздрогнули и синхронно отстранились друг от друга, прислушиваясь. Крик повторился, только это был не человеческий зов о помощи, а скорее звериный вой. Эх, а какой был волшебный момент…

2. Глава 2. Спасти Люсю, или "Счастье" на наши головы

- Что это? - спросила я, повертела головой, пытаясь понять, откуда идет звук и, не заметив ничего странного, вновь прислушалась. - Кто-то зовет на помощь?

- Кажется, это Люций, - предположил муж. – Наверное, копыто в костер сунул. Не лось, а одна сплошная ходячая неприятность. Пойдем уже его спасть.

- С чего ты решил, что это он? - насторожилась я, вглядываясь в густую сумеречную темноту.

- Разве ты никогда не слышала, как лоси воют?

- Я вообще-то в городе жила. Там такие звери не водятся, - заметила я, ощущая странную тревогу. - Это не Люций. Он всегда только разговаривает, ну или орет во все горло… по-человечески.

- Хм, - задумчиво протянул Арэн, нахмурившись и, наконец, выпустив меня из объятий, обернулся, глядя в ту сторону, откуда доносится вой. - Ты права. Точно не Люций. Это на той стороне ручья.

- Мы должны туда пойти!

- Я пойду один, - возразил муж. - Это может быть опасно.

- Нет! Мы должны пойти вместе!

Я не могла объяснить Арэну причины своего желания. В данный момент я просто чувствовала, что надо поступить именно так и никак иначе. В груди как-то по особому кольнуло и меня накрыло волной сильного, леденящего душу ужаса.

Над долиной снова эхом пронесся вой, только уже более слабый, словно обреченный, а следом утробный рык. Он, несомненно, принадлежал хищнику. У меня от его мощи все волоски на теле встали, а по спине прокатился табун мурашек.

- Скорей! - воскликнула я и, не желая тратить больше время, поспешила в сторону, откуда доносились звуки звериной борьбы.