- Хочу зажарить и съесть одного вредного лося, а другого найти на замену, - елейный голоском сообщила я другу. - Менее болтливого, менее прожорливого и менее вредного.

- Ха! - ничуть не расстроился тот. - Можешь даже не пытаться. Я единственный в своем роде.

С этими словами Люций, гордо вскинув свою рогатую голову, обогнал меня и поспешил за Арэном. Мне не оставалось ничего другого, кроме как замкнуть нашу цепочку, не отставать от носатого и подшучивать над его раскормленным задом.

Чем дольше мы были в пути, чем дальше пробирались по горному хребту, тем меньше оставалось сил на то, чтобы шутить, да и вообще разговаривать. Буйная растительность постепенно сменилась унылым горным пейзажем, то есть камнями, мхом и редкими травами. Вдобавок ко всему поднялся жуткий пронизывающий ветер.

Устала я неимоверно, все чаще спотыкалась, падала. Один раз даже ободрала ладони и чуть не заплакала. Слезы подступили к глазам, но я усилием воли заставила себя собраться и не ныть. Арэну гораздо тяжелее. Вон, какую сумку на спине тащит.

- Потерпите, - словно прочитав мои мысли, сказал муж. - Скоро мы должны спуститься в низину. Там можно будет отдохнуть и заночевать.

- Скорее бы, - подал голос Люций. - Я жуть как проголодался.

В кои-то веки я была с лосем солидарна на все сто процентов. Есть хотелось так сильно, что я даже уже стала поглядывать на мешки с мочеными яблоками. В жизни их не любила, а сейчас и от такого яблочка не отказалась бы.

Как и обещал Арэн, вскоре мы начали спуск по горному склону к долине. Он оказался не легче, чем подъем. Каменистая почва под ногами была не так уж и устойчива, мелкая каменная крошка постоянно выскальзывала из-под ног, заставляя терять равновесие. И, если мы с Арэном еще более или менее контролировали баланс тела на таком уклоне, то Люцию пришлось несладко. Ну не приспособлены лоси к прогулкам по горной местности! А наш в особенности!

- Я уже жалею, что вообще согласился на это! – чуть, в очередной раз, не пропахав носом все камни до самого подножия горы, воскликнул наш парнокопытный друг.

- Что?! - возмущённо воскликнула я. - Я тебя не заставляла с нами ехать. Так что теперь не ной, а смотри под ноги… тьфу, под копыта!

- А как я тебя мог одну отпустить? Ты же без меня совсем пропадешь! - заявил он и, споткнувшись на ровном месте, кубарем полетел, а вернее поехал, смешно плюхнувшись на попу.

Благо, мы были уже почти в самом низу, и эпический съезд лося с горы оказался недолгим. А благодаря сорвавшемуся с его бока мешку, еще и мягким. Одна беда: в нём были те самые моченые яблоки, которые теперь однообразной раздавленной массой прочертили лосиный пусть.

- Мои яблочки! - заорал Люций, вскочил и сразу кинулся к разорвавшемуся мешку, поглядеть, не осталось ли там целых вкусняшек.

К его разочарованию, яблоки в мешке превратились в непривлекательное на вид и совершенно не аппетитное месиво.

- Не расстраивайся, мой друг, - ехидно произнес проходивший мимо Арэн. - Зато теперь идти станет гораздо легче.

- Не переживай, - поддакнула я. - Я тебе супчика сейчас наварю. Ничуть не хуже твоих яблок будет.

Люций ничего не ответил. Насупился и молча поплелся следом.

Обиделся…

Жаль, что обида его была недолгой. Она у него никак не дружит со временем приёма пищи - поест и сразу добреет. А поскольку Люций кушает часто, то и обижаться долго он не умеет.

- А что ты приготовишь? - принюхиваясь, нетерпеливо заглянул в котелок он.

- Суп.

- А кокой?

- Вкусный! - начиная уже закипать раньше воды в котелке, рыкнула я.