– Какой же ты старичок? Бороды-то нет, – Обняла его одной рукой, второй придерживала края платья, чтобы грибы не вывались. Брук хохотнул и первым высвободился из объятий.

– А коли так? – Миг и у него наросла белая борода до пояса. Я прыснула в кулак.

– Нет, бороду убери. Без неё лучше.

– Ну вот, а я всё думал с ней солиднее да мудрее выгляжу. Впрочем, нашего Мрака в многомудрости мне не переплюнуть.

– Смешной ты, Брук. Это вы с лиской в прятки играли?

– А то. Что нам в этой глуши ещё остаётся делать? – подмигнул мне лесовичок. – Это теперь с тобой забот и хлопот поприбавится.

– Точно. – Я встала. – Мы в замок идём, покажешь что там и как? Хочу ужин вкусный сделать. А после расскажу, что со мной приключилось.

– Это можно. Кто не любит вкусно поесть, а потом уши прогреть? Идём, егоза, домой. На сегодня игр хватит.

Последнее Брук крикнул лиске. Он мне понравился, думаю все вместе спокойно уживемся. Мы вышли на тропку, я склонилась к узелку, чтобы привычно взвалить себе его на спину, но фамильяр меня остановил.

– Сейчас, погоди-ка, – открутил крышку золотой то ли лампы, то ли шкатулки и руку внутрь засунул.

Выудил оттуда мотылька, на волю его отпустил… в следующую секунду у моих ног появилась небольшая деревянная тележка с корзиной посередине. Как я и хотела. Волшебство! Чуть не ляпнула последнее вслух, нужно привыкать. Магия в этом мире на каждом шагу.

– Что же ты раньше не показался, Брук, – шепнула в огромном облегчении. А потом опомнившись, сгрузила грибочки в корзину и вытряхнула в телегу корнеплоды с «грушами». Перепачкались сиреневатые плоды, но ничего, отмою.

– Не время было, – отозвался он загадочно, будто знал что-то такое, только одному ему и ведомое. Я плечами лишь пожала.

– Спасибо тебе, теперь быстро доберёмся, – лесовичок на мои слова кивнул. Я взялась за деревянную отшлифованную ручку телеги и легко покатила её по тропе. Брук засеменил рядом, а хитрая лиска догнала нас и запрыгнула на клубни, уместилась и глазки янтарные свои закрыла. Умаялась.

– Наскакалась, егоза. С самого утра за мной увязалась.

– Пусть отдыхает, мне не тяжело.

За простым разговором мы с Бруком не заметили, как и до стен замка скоро добирались.

11. 3.2

– А-а, вернулись пропащие, – заворчал из темноты насиженного места филин, заслышав наши голоса. Я подкатила телегу к крыльцу, взяла корзину с грибами и зашла вместе с Бруком в двери холла.

Лиска соскочила с телеги, метнулась за нами и затявкала на Мрака, я аж подивилась. Взаимная неприязнь у них. Это понятно, девочке просто хочется внимания, а сов его уделить не может или не хочет. Поставив корзину на пол, развернулась к ним.

– Лиска, а ну прекрати, – пожурила её не повышая голоса, но строго. А то удерёт обратно в лес, ищи свищи потом её в дебрях. – Мрак намного старше тебя, старших нужно почитать и уважать.

Рыжуля тявкать перестала и покосилась на меня исподлобья. Вот не знала, что лисы так могут. Впрочем, она не совсем лиса.

– А я ей что всё время говорю? – Моргнули из-под притолоки жёлтые глазища. – У-фу, так не слушает!

– Мрак, ты слишком привередлив к ней. Она же ребенок. К ней подход найти нужно. Брук ведь с ней ладит, – лесовичок согласно кивнул.

– Как ты сказала, стар я, чтобы подходы ещё какие искать к этой вредительнице. Лесной с ней пусть и нянчится.

– Ладно, давайте закончим на этом. В любом случае девочка член нашей маленькой семьи и заботиться об ней стану я.

Услышав, что я сказала, лиска бросилась ко мне, встала на задние лапки, а передними заскребла по подолу. Метёлкой хвоста богатой завиляла.