Оборвать человеческую жизнь легко. Даже слишком. Несколько интересных образов, подброшенных в голову ревнивому мужу, и вот тот уже выпивает пару лишних стопок для успокоения нервов в ближайшем баре. Садится за руль пьяным. Бродячая кошка совершенно «случайно» бросается под колеса, и мужчина выворачивает руль на тротуар, не справляется с управлением и… Бах! Душа парня, который покусился на его Агнию, покидает этот мир. Элементарно. Пусть и незаконно для обоих миров. Он не хотел убивать. Лишь проучить, но случайно лишил того жизни.

Со священником же такой трюк не пройдет. Тот и сам не подозревает о том, что какая-то высшая сила, неподвластная пониманию не только людей, но и демонов, защищает его. Чтобы достать такого, придется действовать по-другому.

Захлопнув черный дымчатый обод, через который он наблюдал, Самаэль с силой ударил кулаком по столу. Чего она добивается? Неужели думает, что кто-то в их бренном мире знает о танатосах и лэнги**?

Вот уже десять лет он следил за девушкой, которую выбрал девятой жертвой, чтобы стать архидемоном, а вместо этого женился на ней! Этого не должно было случиться в принципе. Он лишь задумал провести красивый ритуал, чтобы выманить эту новорожденную душу из тела, заполучить себе. Познать истинное могущество.

Людские души могли быть много чем для его народа. Для эрини*** — это служба, для танатосов — вообще средство получить могущество, пища, жертва. Но не вторая половина! И все же проклятый обручальный знак — остроконечная звезда с размытой серединой — ожогом появился у него на груди, прямо над сердцем, в тот момент, когда они с Агнией произнесли клятвы.

Он так и не решил, что с ней делать дальше. Самаэль несколько столетий искал особенную душу. И когда увидел Агнию, то понял, что она станет идеальным завершением его стремления к вершине. Она была новой, еще ни разу не жившей в этом мире. Даже для такого существа, как демон, новая душа — дело из ряда вон выходящее, ведь появляются они настолько редко, что шанс встретить такую — мизерный. И все же Самаэлю повезло. Конечно, когда он наткнулся на эту драгоценность, вопреки обыкновению не стал ждать, пока тело подрастет. И затеял весь этот фарс с ненастоящей свадьбой.

А пошло все совсем не по плану. Проклятые эрини со своим неуемным стремлением спасти каждую душу! Ничего, виновный уже понес достойное наказание. Как и все истинные танатосы, Самаэль имел очень мстительную натуру. Но что теперь делать? Как исправить ситуацию? Он не знал.

Над ухом раздалось вежливое покашливание.

— Ваше благородие, я стучал, но вы не ответили, а дело срочное.

К нему, цокая копытцами по мраморному полу, подошел типичный представитель анчутов****: низкий, он едва доходил танатосу до середины груди, заросший бурой жесткой шерстью, с кривыми ногами и маленькими изогнутыми рожками, которые, впрочем, не мешали ему носить строгий классический костюм. Прислужник нервничал, Самаэль понял это по беспокойно виляющему хвосту с черной кисточкой на конце.

— Что случилось, Патилус? — немного раздраженно спросил мужчина, и тут сам все понял. В коротких волосатых пальцах анчут сжимал багряный конверт.

— У входа вас ожидает экипаж Ее Величества, — продребезжал тот, протягивая послание.

Конечно, кто же еще. Только Гея во всей Преисподней использовала такой цвет. Багряный — оттенок власти, могущества и безграничной силы, которой обладала правительница. Демон нетерпеливо разорвал конверт. На шершавом листе такого же насыщенного оттенка переливались золотые чернила. Всего два слова, которые заставили сердце биться чаще.