— На сегодня точно все, — пробормотала, вкалывая еще дозу жаропонижающего.

Брюки, разумеется, застегнула обратно.

По-хорошему, надо бы дать антибиотики, но кто его знает, от чего нарывы? Почему локализованы на груди? Как организм полуконтрактника отреагирует на сильный препарат?

Набросила на пациента покрывало и, пошатываясь, отправилась спать. Часы предвещали скорый рассвет.

***

Шел третий день. Я боролась с жаром раба и обрабатывала его кожу антисептиками и заживляющими средствами. Соседка чуть не лопнула от любопытства, что же у меня случилось, коли срочно потребовались лекарства, хотя даже в сезон кислотных дождей я не просила ее о помощи. Пришлось врать, что, пока готовила, не совладала с разделочным ножом, а тот возьми и порежь ногу. Почему ногу? Да потому, что на мне была надета майка с коротким рукавом, а вот ноги, к счастью, прикрывал фартук. Орша долго переваривала сказанное, сочувствующе охала и… выдала совершенно иррациональное: «Мужика тебе надо, Леста». Не поняла, к чему был этот выпад, но пирог из корней кистаса, к счастью, переключил внимание соседки.

Я зашла в гостиную, поставила поднос со спреями и заправленным шприц-пистолетом на журнальный столик, отбросила покрывало и привычно села около бедра мужчины. Незнакомец все три дня лежал на спине, лишь слегка меняя позу. Очевидно, ему ненадолго становилось лучше, но устойчивый жар не давал полностью прийти в себя.

Высокий лоб и заросшую густой щетиной щеку пересекала длинная прядь волос. Машинально потянулась, чтобы убрать ее с мужского лица, заправив за ухо, и случайно дотронулась до рога. Испуганно замерла. Мартин терпеть не мог, когда я трогала эту часть тела. Органы восприятия бета-колебаний очень чувствительны, улавливают мельчайшие эманации живых существ, и беззастенчиво дотронуться до рогов — это как положить руку на мужской пах. Вопиюще возмутительно, преступно оскорбительно, и далеко не каждому мужчине будет приятно.

Но пациент так и не пошевелился. Ну и слава Вселенной! Облегченно выдохнув, провела подушечками пальцев по его груди, нащупывая край салфетки. Вот здесь, около ребер, была сильно загноившаяся язва, с трудом ее промыла… Наклонилась ниже, пыхтя от усердия, наконец поддела ногтем кончик силиконовой подложки и мягко убрала повязку. Моему изумлению не было предела! Видимо, спреи стоили своих денег, и в кои-то веки на Оенталь доставили не разбавленный контрафакт, а концентрированный заживляющий раствор. Место, где пару дней назад зияла воспаленная плоть, затянула тонкая розовая кожица.

Я зачарованно дотронулась до нее и погладила, не веря своим глазам, как вдруг крупная мозолистая рука накрыла мои пальцы. Мгновенно прострелило ощущение сродни тому, когда тебя застукали за чем-то неприличным. В голове обжигающе ярко вспыхнуло предательское воспоминание, как я накануне расстегнула ему брюки.

«Расщепите меня на атомы, надеюсь, он не читает мысли. И эмоции тоже…»

Резко глянула на лицо мужчины. Он смотрел так пристально, что в голове вмиг стало пусто и гулко. Если по состоянию тела, морщинкам на лбу я до сих пор думала, что мужчина пожилой, то сейчас…

Эти блестящие омуты просто не могут принадлежать старику!

Молчаливый взгляд почти осязаемо потрогал мое лицо — скулы, нос, подборок, губы, переместился на волосы, шею, затем изучил одежду — футболку с коротким рукавом и шорты, в них я любила ходить по дому. Почему-то стало стыдно за свой внешний вид, захотелось натянуть штаны или платье, но я отогнала дурацкие мысли.

«Гравитационная нестабильность, передо мной какой-то полуконтрактник, почему я так волнуюсь?»