— А я вас жду, — тон Эвы стал игривым. — Как провели день?

Она его не боялась. Она знала, какой он. Знала его тайну.

Ронал между тем что-то тихо рыкнул, но без агрессии, и скрылся за деревьями. Похоже, они ладили. Или более того…

Я ощущала себя разбитой и потерянной. Ревность своими кривыми когтями медленно впивалась в сердце, причиняя сильную боль. Стало даже трудно дышать. «Что я здесь делаю? — мелькнула шальная мысль. — Зачем вернулась?»

Я слышала отдалённый смех Эвы, которая, по-видимому, играла с Тутти, а в голове клубилась тьма.

Я не смогу туда зайти. Не смогу заявить о себе вот так просто. Возможно, меня там больше и не ждут…

Куда же мне тогда податься? Куда убежать от этого места, чтобы хорошенько обо всем подумать? Успокоиться?

Ответ пришёл быстро: Гризелла. Только она поверит мне и примет.

Я отступила и пошла в другую сторону. В лес, по тропинке, которая должна была привести меня к ведьме. Надо было спешить, поскольку солнце висело над самым горизонтом, и скоро в темноте будет тяжело ориентироваться. Да и Гризелла могла опять поставить свой барьер от пикси или вовсе лечь спать. Под конец пути я вообще бежала, страшась не успеть и остаться в ночном лесу одной одинешенькой.

Деревья наконец расступились, и передо мной открылась поляна с домом, возвышающимся на столбах. В окне горел свет, значит, Гризелла была у себя. Я беспрепятственно подошла к лестнице, не встретившись ни с каким барьером, и стала взбираться вверх по ступеням. Не дошла ещё до последней, как дверь сама распахнулась, и на её пороге показалась хозяйка. Я остановилась, а она вперилась в меня изучающим взглядом.

— Здравствуйте, Гризелла, — тихо произнесла я.

— И тебе здравствуй, — ответила она, прищурившись. — Кто такая и зачем пожаловала ко мне в такой час? — её голос был напряжен. — Откуда узнала, где я живу? Как нашла дорогу? — она выстреливала вопросы один за другим.

— Я Эва, — ответила я, несколько растерявшись. — Точнее, Ева… И это моё настоящее тело. Я вернулась.

— Ева? — лицо Гризеллы тотчас расслабилось, взгляд стал взволнованным. — Не может быть… Заходи, заходи…

У меня камень упал с души, и я уже проворнее взобралась по лестнице и наконец очутилась в светлой кухне, где так знакомо пахло сушеными травами.

— Это точно ты? — Гризелла снова стала рассматривать меня.

И я показала на свой кулон:

— Возможно, это развеет все ваши сомнения. Он вернулся со мной в мой мир.

— Ох-хо-хо, — покачала головой ведьма. — И как же ты здесь оказалась? Нет, не так, — одернула она себя. — Куда для начала ты пропала? Что вообще произошло?

— Если вы угостите меня чашкой своего вкусного чая, я вам все расскажу, — моих губ коснулась слабая улыбка. — А то у меня очень пересохло горло…

— Конечно, проходи, проходи, — Гризелла засуетилась, приглашая меня к столу. Потом бросилась заваривать чай.

Я терпеливо ждала, когда она это сделает, и собиралась с мыслями. Впереди меня ждал долгий разговор.

— Вот, держи, — Гризелла поставила передо мной чашку с дымящимся чаем. Она продолжала рассматривать меня с волнением и любопытством.

— Спасибо, — я сделала глоток, наслаждаясь травяным вкусом. — Теперь могу рассказать, как все было.

Гризелла ни разу не перебила меня, разве что хмыкнула презрительно, когда я передавала слова старухи-ведьмы во время нашей беседы в парке, и пробормотала:

— Я непременно узнаю, кто такая эта карга и пошлю ей свое проклятие вдогонку.

— Она даже имя не назвала своего, — призналась я. — Но и мне самой было не до этого…

— Это понятно, — Гризелла подперла подбородок кулаком. — И что было дальше?