— А дальше я стала искать способ вернуться…

Ведьма с интересом слушала про мои поиски в интернете и общение с местными «эльфами», но, кажется, мало понимала, правда, и не требовала подробностей.

— Вот я и вернулась сюда, — закончила я. — Отправилась сразу к замку, но… — я опустила глаза в чашку. — Графиня была все ещё там… Я растерялась, потому что подумала, что… — я вздохнула, потом закрыла лицо ладонями. — Нет, я не знаю, что думать по этому поводу…

— Ты подумала, что тебе там не место? — хмыкнула Гризелла, откидываясь на спинку стула и переплетая руки на груди. — Что никто не понял, что тебя в теле этой финтифлюшки уже нет?

— И что меня все равно никто не узнает… — призналась я. — И никто не поверит… Кроме вас.

— Ты засомневалась в Ронале? В том, что он не узнает подмены? Ты действительно ещё плохо его знаешь… — в глазах Гризеллы появилось озорство. — Я-то думала, вы за путешествие успели навести мосты… Сблизиться…

Я прикрыла щеки ладонями, чтобы не видно было, как они запылали:

— Вы уже знаете, что мы потерпели неудачу? И о Закатном луге?

— Да, — тут Гризелла помрачнела. — Ронал мне все рассказал. Но об этом поговорим позже. И ты даже не представляешь, как я счастлива, что ты вернулась.

— Все так плохо? — спросила.

— Могло быть и лучше, — ведьма кивнула. — Но прежде, чем мы к этому перейдём, я расскажу, что произошло здесь, после твоего исчезновения. Ты ведь хочешь это знать? — к ней вернулась её коронная хитрая улыбочка.

— Конечно, хочу, — и моё сердце замерло в ожидании правды.

— Я знаю все со слов Ронала… — начала Гризелла, подливая мне чаю. — Он пришёл ко мне тем же вечером, когда тебя… Точнее, графиню нашли без сознания в одном из коридоров замка. Никто не мог понять, что случилось. А когда она очнулась… О-о-о…Как я поняла, наша графиня знатно навизжалась и накричалась, требуя объяснить, где она и как здесь оказалась, — ведьма усмехнулась.

— Значит, её сознание… Ну, или душа, не перемещалась никуда, пока я находилась в её теле? — уточнила я.

— Нет, для неё время остановилось в той карете, где тебя похитили, — ответила Гризелла. — Поэтому у неё и была такая бурная реакция. Ронал выгнал всех слуг и попытался с ней поговорить. Тогда-то для него и стало откровением, что… это больше не ты. Графиню удалось кое-как успокоить и уложить спать, после чего он отправился ко мне. Была уже полночь, когда он вырос на вот этом самом пороге, — она показала на дверь. — Ошеломленный, подавленный… Мы стали думать, что делать дальше. К тому же Ронал ещё и рассказал, как прошло ваше путешествие к Закатному лугу… В общем, ситуация выглядела удручающе. Ронал надеялся, что ты вернёшься в тело Эвы, поэтому хотел удержать её в замке всеми возможными способами. Я не была так оптимистична, но предложила попробовать. Тем более, мне нужно было проверить, знает ли она о своих способностях, о магии, которой владеет. Да, меня, помимо твоего исчезновения, волновало и то, что теперь будет с Великой Матерью. И когда стало понятно, что магии у настоящей внучки Иоганны, как не было, так и нет, это повергло меня в ещё большую растерянность.

— Но как вы это узнали? Как удалось оставить Эву в замке? — спросила я.

— О, это вышло куда проще, чем казалось, — хмыкнула Гризелла. — Утром Эва внезапно сама согласилась пожить в замке Ронала. Что именно послужило этому причиной — осталось для всех загадкой… Но сдаётся мне, что ее заинтересовала кандидатура нашего герцога. Впрочем, он у нас видный мужчина, пусть и местами чудовище, так что, я не удивлена.