- Вперед нам нельзя, - пискнула я. – Может, вернемся к гномам? Они нас точно не выдадут… - но говорила я это неуверенно, потому что понятия не имела, как поступят мои соплеменники, живущие бок о бок с орками. Вряд ли захотят портить отношения с соседями из-за ненавистного эльфа и гнома, который с этим эльфом якшается.

 Дагобер молчал. Наверное, раздумывал, что нам делать и куда идти. От крапивы нестерпимо чесались руки, но я продолжала смирно сидеть в ее зарослях – ведь команды двигаться еще не было.

- Да, пожалуй, надо к гномам, - сказал эльф, и я удивилась, каким странным голосом он заговорил.

- Мы можем пойти вдоль ручья, но не по дороге, - предложила я ему. – Видишь ли, гномы вряд ли захотят…

- Вернемся, - сказал Дагобер. – Вставай и потопали.

- Но орков может быть больше, - заметила я, тут же вскакивая и почесываясь. – Вдруг они разделились?

- Не имеет значения, - ответил Дагобер тем же странным голосом.

- Да что с тобой? – спросила я. – Трое орков запугали тебя до смерти?

Вместо ответа эльф поднялся и закатал штанину. Повыше сапога, на икре, виднелись две красные ранки.

- Гадюка укусила, - сказал принц, криво усмехаясь. – Плохо дело, Дагобер. Ты ведь так говорил?

23. 23

Медлить нельзя – это мне было известно.

- Садись! – скомандовала я, толкая эльфа в грудь. – Давно она тебя тяпнула?

- Не очень.

- А почему молчал?!

- Ждал пока орки уйдут, - ответил он, вяло сопротивляясь, когда я начала стаскивать с него сапог и короткий шелковый чулок.

Чулок был порван на пятке, и глупый эльф этого, похоже, ужасно стеснялся. Но я строго прикрикнула на него:

- Нога распухнет – потом придется разрезать сапог!

Ранки еще не припухли, и я понадеялась, что эльф геройствовал не слишком долго – яд не успел проникнуть в кровь глубоко. Когда моя семья переезжала из города в город, мне приходилось видеть дважды, как кусает гадюка. Мало приятного, но не смертельно, если вовремя оказать помощь.

Я хлебнула из фляжки воды, прополоскала рот и начала отсасывать яд из ранки. Сначала эльф сидел неподвижно, будто его заколдовали, а потом распустил тесьму на рукаве и попытался перетянуть ногу под коленом, но я запретила:

- Не поможет. Остановишь кровоток – потом будет еще хуже. Лучше выпей воды, - я сунула ему фляжку.

- Ты откуда знаешь? – спросил он, еле шевеля губами, словно уже умирал, но послушно напился.

Прежде, чем ответить, я с четверть часа трудилась над его ногой – отсасывать кровь из ранки нужно не меньше четверти часа.

Когда вокруг укусов появилась краснота и припухлость, я остановилась. Теперь уже поздно – яд попал в плоть и кровь, и остается лишь надеяться, что его осталось не слишком много.

- Мы с папашей много путешествовали, - сказала я, стараясь говорить бодро, чтобы он не услышал страха в моем голосе. – Не волнуйся, для такого здоровяка, как ты, укус гадюки не страшен. Впредь будешь повнимательнее, бегая по кустам.

- Буду, - согласился он. – А сейчас ты что делаешь?

- Пытаюсь тебя вылечить, - ответила я бодро, хотя внутри меня так и колотило, потому что я ни разу не делала того, что собиралась.

Запалив трут, я не стала разжигать костра, а только прокалила острие маленького складного ножа, который был припрятан в потайном кармашке моей одежды. Прежде, чем эльф успел понять, что к чему, я взрезала ранки, одновременно прижигая их ножом.

Надо отдать Дагоберу должное – он не дернулся и даже не вскрикнул, только зашипел почище гадюки.

- Теперь наложим повязку, - я отрезала от рубашки Дагобера кусок ткани и приложила к месту укуса, а сверху несильно прихватила вязкой от рукава. – Можно идти, - сказала я, закончив с оказанием первой помощи, - только старайся не ступать на эту ногу.