Один из волчат заметил это и осмотрелся по сторонам. Убедившись, что отец отвлекся, разнимая других малышей, он побежал в нашу сторону. Девушки снова напряглись и с отвращением смотрели на маленького оборотня. Я же испытывала дикий восторг, потому что всегда любила собак. Приближающийся к нам серенький пушистый волчонок очень напоминал моего щенка Лакки. Когда оборотень пробежал мимо меня, намереваясь укусить Анну, я не удержалась и подхватила его на руки, погладила по голове. Мягкий, нежный и такой забавный! Не передать словами мой дикий восторг в тот момент. Малыш удивленно уставился на меня и прерывисто задышал. Его сердечко бешено заколотилось под моей ладонью.

— Ты такой красивый, — улыбнулась я, а волчонок лизнул меня в нос.

Всю эту картину заметил отец волчонка. Он в два счета оказался рядом со мной и оскалился. Его глаза налились кровью, а шерсть встала дыбом. Оборотень зловеще зарычал, гипнотизируя меня. Отец волчонка был в бешенстве.

Но я не могла понять его реакцию. Он переживал, что я сверну шею малышу? Или людям запрещено трогать волчат? Я же не желала зла крохе.

Скорее всего, оборотень не разорвал меня на части только потому, что я прижимала к своей груди его отпрыска. Рядом возник Эйнар и свирепо зарычал на оборотня, угрожая расправой, если тот посмеет тронуть его добычу. Мой хозяин принял человеческий облик и прожег меня ненавидящим взглядом.

— Отпусти ребенка, — процедил он сквозь стиснутые зубы.

Я перевела взгляд на волчонка. Похоже, я ему понравилась, потому что он снова лизнул мою щеку. Я не сдержала смех. Малыш не чувствовал мой страх, поэтому и его звериная сущность не проявилась. Эйнар удивленно смотрел на меня, а отец малыша тоже принял человеческий облик.

— Одди! Проклятье! Зачем ты лижешь жертву вожака?! Я же учил тебя сразу вгрызаться зубами в плоть! — разозлился незнакомец.

Я осторожно опустила на землю волчонка и погладила его по голове. Прекрасное создание. Он на моих глазах стал мальчиком, на вид не старше пяти лет. Он улыбнулся мне и подмигнул, а потом бросил на своего отца убийственный взгляд.

— Я хочу забрать ее себе! — вдруг заявил Одди.

Эйнар не сдержал смешок, потрепал мальчика по голове и строго сказал:

— Это моя добыча. Тебе придется сразиться со мной, чтобы отобрать.

— Эйнар, я тебя не боюсь. Как только вырасту, то брошу тебе вызов и займу твое место, — гордо вздернув подбородок, заявил малыш.

— Одди! — зарычал отец.

— Майкл, твой пацан имеет все качества лидера. Кто знает, может, он — тот, кто одолеет меня в будущем, — развеселился Эйнар. — Зачем тебе эта девушка?

Мальчик бросил взгляд на меня и задумался, а потом на миг стал грустным. Мне захотелось обнять его и пожалеть, удивилась своим странным эмоциям.

— Она пахнет так же, как мама. Гладила меня, как будто она... Этот человек не боится волков, — прошептал малыш, не решаясь взглянуть на отца.

Майкл подобрался, помрачнел и тяжело вздохнул.

— Одди, твоя мама погибла, ее убили люди! — рявкнул Майкл. — А эту девушку скоро уничтожит Эйнар! Так что прекрати говорить глупости! Живо к остальным! Сегодня идем охотиться на оленей!

Одди тяжело вздохнул и посмотрел на меня с тоской. Я подмигнула ему и улыбнулась. А он оживился, улыбнулся в ответ, а потом превратился в волчонка и с невероятной скоростью помчался в сторону леса.

— Одди, стой! Одному опасно ходить в лес! — крикнул отец мальчика и отправился за сыном.

Когда Майкл протяжно завыл, остальные малыши навострили уши и побежали за своим папой. Я смотрела на них и улыбалась. Однако моя улыбка быстро сползла, когда наткнулась на свирепый взгляд Эйнара.