Когда мы вошли в лагерь, то волки заликовали, заметив тушу медведя. Я села в стороне, наблюдая за тем, как Эйнар ловко содрал шкуру с добычи и отделил мясо от костей. Часть сразу отправили жариться на костер. Когда оборотень принимал сущность человека, ему приходилось питаться обычной пищей, а вот в зверином теле он ел все сырое. Мой хозяин отрезал кусок жареного мяса и подошел ко мне. Бросив на меня презрительный взгляд, он вложил в руки еду, развернулся и ушел. У меня сердце невольно сжалось. Игнорирование — самое неприятное, что может быть. Я наблюдала за Эйнаром и с жадностью ловила его взгляды, а вот он делал вид, что меня нет в его жизни. Оборотень явно демонстрировал, что я — никто, всего лишь жалкая жертва. Откусив кусок жесткого мяса, я прожевала и не ощутила вкуса.

К вечеру мы добрались до логова. Я удивленно смотрела по сторонам. Огромная каменистая гора растянулась на несколько километров в длину и, казалось, возвышалась до небес. Рядом текла горная река, и рос густой лес. Я ожидала увидеть дома, но ничего подобного не было. Волки жили в пещерах. Если сюда дойдут солдаты, то им не удастся застать оборотней врасплох. Те мигом укроются в расщелинах горы, и их невозможно будет достать. Все продумали. Дом можно сжечь. А так... Надежное укрытие. Кто знает, куда вели туннели? Может, были и потайные выходы? А самое главное, что с вершины горы все видно, как на ладони. Поэтому приближение врага волки сразу заметят, как и беглеца. Я судорожно сглотнула, осознав, что сбежать будет не так-то просто.

Словно прочитав мои мысли, Анна сжала мою руку в знак поддержки. В стае было несколько тысяч особей. Я еще никогда в жизни не видела столько оборотней. Они расположились у подножия горы и занимались своими делами. Одни сдирали шкуры с добычи, другие затачивали оружие, стирали вещи в реке и занимались своими делами. Несколько волков сражались на палках. Увидев вожака, все резко преклонили колени. Агнар самодовольно улыбнулся и кивнул помощникам, чтобы разгружали телеги с данью.

Первое, что мне бросилось в глаза — это то, что волчиц очень мало. Увидела я и жертв. Девушки в зеленых платьях смотрели себе под ноги и спешили скрыться в пещерах. Потом я вспомнила, что Эйнар говорил мне о том, что людям нельзя оставаться на улице ночью.

— Стойте пока здесь, — отдал приказ Агнар. — Шива, присмотри за новенькими.

Волчица выстроила нас в шеренгу и со скучающим видом смотрела на то, как мужчины разгружали телеги. Эйнар и Агнар куда-то ушли. Как только стемнело, на наших глазах оборотни становились волками, которые с диким воем убегали в сторону леса. Около горы осталось очень мало особей. Я заметила, как из пещеры кубарем выкатились волчата. Они разбегались в разные стороны, а взрослый волк гонялся за ними, хватал за шкирку и пытался собрать детенышей в кучу. Я улыбнулась. Волчата постарше дрались между собой, другой взрослый оборотень рычал на них и пытался разнять. Один из малышей задрал мордочку к небу и завыл, затем втянул в себя воздух, резко развернулся и помчался в нашу сторону. Девушки испуганно замерли, никто не знал, чего ожидать от волчонка. Он вцепился в ногу Миры, а она взвизгнула от боли. Шива приняла сущность зверя и зарычала на малыша. Он съежился, жалобно заскулив, отпустил свою жертву и убежал к родителю.

— Проклятые твари! — выругалась Мира, затягивая куском ткани рану на ноге.

Мимо нас прошел рыжий волк, и Шива замерла, смотря ему в след. Я сразу догадалась, что она была неравнодушна к нему. Волчица последовала за незнакомым мне волком, оставив нас без защиты.