— Не плачь. Значит, таков мой путь. Если суждено, то еще увидимся. А если нет... Знай, что я благодарна за то, что ты тогда не пила травы, ведь иначе не было бы меня. Люблю тебя, — прошептала, еле сдерживая слезы.

Мама сняла с шеи кулон, который постоянно носила, сколько я себя помнила, и надела мне на шею. Янтарный полумесяц на серебряной цепочке.

— Пусть оберегает тебя и напоминает обо мне, — всхлипывая, проговорила мама.

Я прижалась к отцу, хотя делала это очень редко. Но сегодня позволила себе такую вольность, ведь прощалась с ним навсегда.

— Папа, прости за то, что родилась девочкой. Не поминай лихом и береги маму, — быстро протараторила я.

Только я хотела отстраниться, но отец не позволил, прижал меня к себе, зажмурился и поцеловал в висок.

— Я люблю тебя. Надеюсь, что смерть будет быстрой, и тебе не придется мучиться. До встречи на небесах, — выдохнул он. — Как бы ни хотел, не могу защитить тебя.

Это был первый раз, когда отец проявил свои чувства и признался в своей любви ко мне. Я обернулась и посмотрела на капитана.

— Как мне к вам обращаться? — поинтересовалась у воина.

— Виктор, — ответил он.

— Вы увезете меня в замок без личных вещей? — спросила я.

Хотя зачем они мне? Меня же отправят в логово чудовищ.

— Все верно. Король уже подготовил для вас спальни и выделил для каждой наряды. Так что не беспокойтесь на этот счет, — заявил Виктор и запрыгнул на коня.

Я вложила свою руку в широкую мужскую ладонь. Виктор одним рывком помог мне забраться на коня. Затем прижал к себе, кивнул моим родителям, а потом пришпорил животное. Остальные воины последовали за нами в сторону замка. Меня не волновало, что будет дальше, потому что все мысли спутались в моей голове. Все, о чем я могла думать, так это о сильных руках, сжимающих мою талию. Затылком ощущала горячее дыхание воина, и меня бросало в жар. В моей жизни еще не было мужчин. То ли я не блистала красотой, то ли парни знали, что с девушками, которые младше двадцати лет, не стоит встречаться. Ведь была большая вероятность того, что однажды явятся воины короля, как сегодня.

Виктор увозил меня все дальше и дальше от родительского дома. Я понимала, что уже никогда не вернусь назад. Сжав пальцами мамин кулон, я мысленно попросила Всевышнего защитить меня.

— Сколько времени у нас уйдет, прежде чем доберемся до замка короля? — посмотрев на капитана, поинтересовалась я.

Симпатичный мужчина. Почему-то он вызывал у меня бурю эмоций.

Я никогда не покидала родную деревню, поэтому нигде не была. Правда, я родилась на севере, а когда была маленькой, мои родители переехали на запад.

— Месяц, — спокойно ответил Виктор.

У меня рот открылся от удивления.

— Месяц? — моргнув пару раз, шокированно переспросила я. — И как я проживу месяц без сменной одежды? — возмутилась и бросила на капитана грозный взгляд.

Виктор усмехнулся и покачал головой.

— Ближе к ночи доберемся до таверны. Там остановимся и приобретем вам все необходимое. А потом двинемся дальше, — ответил он.

— А почему нельзя взять свои вещи? — удивилась я.

— Чтобы ничего не напоминало про дом. Так вам будет легче исполнить волю короля. Поверь мне, я не первый год забираю девушек из деревни. Некоторые сходят с ума уже в пути. Удивлен, что ты так спокойно отреагировала на происходящее.

— Мне страшно. Но пугает меня лишь неизвестность, — призналась я.

— Если грезишь о том, что сможешь влюбить в себя волка, то лучше выброси эти мысли из головы. Будь готова к жестокой реальности. Эти твари презирают людей и никого в свой клан не пускают. Зверь никогда не станет домашним питомцем. Уясни это раз и навсегда, чтобы не попасть в плен иллюзии. Если возникнет возможность сбежать с территории врага, то делай это, не раздумывая. Узнаешь, как их убить, сразу действуй. Забери жизнь твари.