- Здесь особые флюиды. Я тоже поначалу от людей шарахался, а потом втянулся.

Он не местный?..

Спросить я не успела - бабка загромыхала ключами и с победным кличем подняла люк.

- Вот, значит, милости прошу! Лампадку держите, лампадку! Осторожнее, мистер газетчик! Мыши с утра затихли, но вдруг они заподозрили чего!..

Высшие демоны, дайте мне сил!

В подвале, прямо за лестницей, висел специальный крючок для лампы. Для меня, привыкшей к потоковому освещению, было тускло, но отнюдь не темно. Подвал у бабки напоминал дом - большой и скромный по мебели. Банки, небольшой холодильный ларь для мяса и птицы, тюки с сеном.

Демоническим мышам мы с Алестером пришлись не по вкусу. Они попросту нас проигнорировали!

Накаркала. Алестер за хвост поднял с пола большую визжащую крысу.

- Видимо, демонических мышей съели демонические крысы, - философски констатировал он, помахивая зверьком, чтобы не укусила. Меня перекосило.

- Брось её, немедленно! Алестер!

- Это же редкий вид! - надулся он, но крысу отпустил. Фу, ужасно! Лучше бы мыши! Даже демонические!

- Белль, ты боишься крыс?

Вот ещё!.. Я ничего не боюсь! Я дознаватель и выходила с демонами один на один!

У ног что-то пискнуло - и я на чистом автомате взлетела на лестницу. Пакость, серая мелкая пакость!

- Понятно, - расхмыкался газетчик, подойдя к лестнице, - давай я перенесу тебя через опасную крысиную армию. Дальше их мало, честно!

Перебывая в прострации из-за крыс, я обхватила шею мужчины, осторожно перебираясь к нему. Алестер лишь на миг прижал меня к груди - и, словно спохватившись, перевёл руку под коленки. Как жених невесту, зато с минимальным прикосновением друг к другу.

Я опустила голову, демонстративно не замечая эту заминку.

За лестницей нас ждал сюрприз. Без крыс, зато с разбросанным сеном и одеялом поверх. Вряд ли местная живность обустроила себе такое комфортное местечко!

- Демоны?! - оживилась я. Алестер красноречиво закатил глаза и поставил меня на землю.

- Ставлю на склероз. У бабки жил какой-нибудь брат или сват в подвале летом, а она забыла. Крышка у подвала не выбита, не сломана, с ночи на амбарном замке. Если б у бабки завёлся демон, мы бы его встретили - сбежать некуда.

Меня обуяло нехорошее причувствие. Призвав поток, я перешла на сверхчёткое ночное зрение и огляделась. Никого не увидела, но при таком количестве тюков легко затеряться!

- Мы одни, - с укором парировал Алестер, - животные занервничали с нашим появлением - до этого они были спокойны. Ни людей, ни демонов в подвале нет.

- А порталы? - меня не оставляло напряжение.

- Маловероятно, что в Порт-Кале скрывается настолько сильный ан. Я ставлю на бабкину родню и склероз.

Какой он рациональный, фу! Настоящий скрытый демон!

Преодолевая брезгливость, я приблизилась к одеялу. Секундочку. Что это у нас?..

- А демогические мыши у нас гурманы, - потянула я, натягивая рукав и поднимая с пола бутылку, - предпочитают шампанское. Ой, и деток плодить не хотят! Алестер, наши мыши, кажется, вчера очень недурно провели время!

Он стремительно подошёл - я нервно вздрогнула, когда бутылка исчезла из моих пальцев. Алестер покрутил её, достал пробку и, вылив на ладонь пару капель, лизнул.

Больной что ли?! А если отравлено?!

- Ты права, шампанское открыли недавно. Ещё не совсем выдохлось. А флакон?..

- Капли для любви... без последствий, - отчего-то смутилась я. - Похоже, бабка открыла мини-бордель!

- А нас позвала искать демонических мышей?.. Нет, Белль, она точно не в курсе разврата, который вчера здесь творился. Либо они залезли, когда бабки не было дома, либо... Нет, ан-портальщик нашёл бы место поуютнее холодного подвала. Что ж, пойдём, поговорим с хозяйкой.