Бабка только делала большие глаза, заверяя нас, что вчера целый день провела дома - и никого не пускала. У неё, дескать, и цепь на двери, и амулетик защитный, ни один вор не проскочит. В общем, на улицу мы вышли в некотором замешательстве. Вроде бы не собирались ничего искать, а нашли на свою голову..

- Ну, я разрешил написать мне, если "мыши" опять заведутся, - Алестер явно разделял мои чувства, - но надеюсь, они найдут более тёплое местечко для "гнездования". Так, куда мы собирались?..

Дорогу нам перегородил мальчишка-посыльный, радостно сунувший Алестеру пахнущий дорогими духами конверт. Судя по изумлению на лице, газетчик письма не ждал, но меня всё равно неприятно кольнуло.

Дама сердца наконец нашлась?.. Конверт был с цветами и игривым сладким запахом, щекочущим нос. Зуб даю, она трепетная и женственная особа с кружевным зонтиком и собачкой!

Ну и пусть!

- Однако... - недоверчиво потянул Алестер. - Осеннее обострение уже закончилось, а до весеннего ещё три месяца. Не понимаю, что происходит с людьми!..

- Ну покажи, ну!

Очнувшись, мужчина сложил записку и убрал внутрь пальто.

- Леди Манж, известная порт-калейский актриса, срочно зовёт газетчиков и полицию к себе. Она утверждает, что её муж, уважаемый судья, одержим демоном.

6. 4. Алестер

- Одержим демоном?.. - эхом повторила Белль, меняясь в лице. Её кошачьи глаза хищно сверкнули. - Это очередная ваша байка или речь действительно о чём-то важном?

- Не знаю, - с ноткой раздражения бросил он. Боевая раскраска Белль вызывала у него ярый протест, заглушая другие мысли. Зачем такие стрелки?! Чтобы каждый второй мужик жрал тебя взглядом?! Он заметил ещё одну морду, которая с похотливой улыбочкой "раздевала" Белль и машинально обнял девушку. Определяя границы, так сказать.

Но эта независимая кошка выкрутилась через секунду.

- Алестер?.. - она выгнула бровь. Газетчик предложил ей локоть, с трудом сохраняя невозмутимый вид.

- Давай найдём тебе гостиницу, звезда моя, - предложил он, - мы как раз недалеко от центральной площади. Ты сможешь умыться, пообедать... но сначала умыться.

Порт-Кале, в целом, был сонным провинциальным городом, но перед такими глазами и тонкой фигуркой сложно устоять даже престарелому сквайеру.

Белль недоумённо повернулась к нему. Локоть она в своей обычной манере проигнорировала. Зараза.

- Какая гостиница?! Алестер, ты в порядке? - перед лицом газетчика щёлкнули пальцами. - Тебе прислали письмо о помощи! Если демон занял место судьи, это катастрофа! Нужны демонологи, нужен отряд захвата!..

Алестер только присвистнул. Плейбейская привычка, но пристала намертво. Впрочем, для образа наглеца-газетчика - самое то.

- Ну ты разошлась! Видишь ли, Белль, лезть в дела городского суда - работа неблагодарная. С большей вероятностью мы отхватим штраф, а не скандал. Я бы полюбовался на кислого Тиррела, которому придётся выслушать Манж, но у меня сегодня другие планы.

- Какие же? - промурлыкала Белль, кончиками пальцев сжимая его плечо. Алестер озадаченно замолчал, сбитый с толку подчёркнутой нежностью. Какие планы?..

"Заставить тебя смыть эту раскраску!" - прорычал его внутренний голос. Не будь он рядом, её бы давно попытались снять.

- Развлекать тебя, например, - хрипло ответил газетчик.

- Ого! - Белль рассмеялась. - Развлекай меня! Можешь начать с визита к леди Манж. Я страстно люблю всё, что связано с демонами. К твоим услугам первоклассный эксперт, которому точно нет равных в Порт-Кале! Небывалая удача, не правда ли?.. Я согласна поступить тебе в услужение.