Ясно, этот газетчик сломался, несите нового!

- Я пойду к вашему Тодду и назовусь столичным дознавателем. Скопирую папочку и выведаю страшные тайны! - легкомысленно пообещала я. Рабочий жетон у меня был с собой, и это сильно упрощало задачу.

- Уверена? - аж напрягся Алестер. - Я не смогу тебя страховать. Справишься?

Высшие демоны, было бы о чём беспокоиться!

20. 11.1 Белль

Дверь мне открыла холёная горничная с неприятным надменным лицом. Явно хозяйская любимица - такие девицы часто ведут себя нагло и развязно.

- Милостыню не подаём! - окинув меня презрительным взглядом, сообщила она. Ну надо же! В доме мэра, в праздник - и не подают!

- Добрый день! - прорычала я, копируя вечно недовольную бабку-служанку в нашем отделе. Это было нечто среднее между злобным бурчанием и храпом служебной собаки. - Столичный дознаватель ана Белль Альбенн! Хозяева дома?!

Алестер оказался прав - подействовало как заклинание. Девица побелела, покраснела и растеряла весь запал. Тихим дрожащим голоском она пригласила меня в холл.

Я намерено представилась Белль Альбенн - на случай, если бургомистр будет делать запрос в столицу. В отличие от Исавель Филинн, которая находится в отпуске, Белль Альбенн не существует в природе. Следовательно, папочка ничего не сможет мне предъявить, даже если догадается.

Только после свадьбы с Алгаром.

Меня разом перекосило.

- Добрый, добрый денечёк! - рыжий усатый господин вынырнул как будто из пустоты. Я несколько раз моргнула, не ожидая увидеть кого-то рядом. Особенно такого... с видом мошенника-коммерсанта. - Не ждал, не ведал, не гадал! Что привело дознавателя в мою скромную обитель?.. И жетончик, уж не обессудьте, покажите, а то проходимцев нынче развелось!..

Ого, бургомистр-то в Порт-Кале не промах. Глаза бегают, голос ласковый, а про жетон спросил. Всё-таки громкой "столицы" оказалось недостаточно.

Призвав шестигранник, я демонстративно крутанула его в пальцах. Ещё и глазами сверкнула, высекая синие искры - для полноты эффекта.

- Понял, понял, ана Альбенн! Давайте в кабинет поднимемся.

Наверное, я так зверски оскалилась на "ану Альбенн", что бургомистр просто взлетел на лестницу. Ненавижу Альбеннов!

- Лучше Белль, - криво улыбнулась, следуя за бургомистром на второй этаж.

- Белль, чудесное имя! - подхватил усатый хозяин дома. - Проходите! Что привело вас в наш Порт-Кале, дорогая Белль?

Кабинет у бургомистр поражал свои шиком и роскошью - кажется, у моего отца был скромнее. Огромные гобелены, золочённые вставки на стенах, бюсты ангельских дев... Но центром притяжения без сомнения являлся огромный стол орехового цвета, установленный на подиуме в эркере. Смотрю, в Порт-Кале мода на шикарные окна в пол. За окнами виднелся балкончик - для удобного обозревания владений, видимо.

- Я занимаюсь исчезновением лорда Манжа, - отчеканила строго, чтобы задать тон разговору. Этот рыжий Тодд в своей сахарной манере явно умел уйти от ответа.

- Манж пропал?! - но похоже, новость по-настоящему его ошеломила. Значит, Тиррел ещё не докладывал... какие они медленные в провинции! У нас был чёткий регламент - мы должны найти пропажу максимум за три дня!

- Пропал, - подтвердила я, - несмотря на нашу договорённость о встрече. Мне доложили, что накануне исчезновения он ходил по Тайм-скверу с чёрной папкой, а потом направился к вам. О чём вы говорили? У меня секретные распоряжения от начальства, я обязана его найти!

Получилось внушительно. Прогулки с Алестером не прошли для меня бесследно - бургомистра прямо хотелось "давить" жёстким фразами. Без них я рисковала ничего не узнать.