Нравился и всё тут.

Газетчик пафосно поднял палец вверх.

- Лорд Манж - судья, а судебные дела не предназначены для широкой публики. То есть, ему не привыкать работать с секретными документами. Важные документы лорд Манж сдал бы в архив, это уже на уровне подсознания. Значит, папка имела отношение непосредственно к нему лично. Он схватил её, возможно, на нервах и бросился к мистеру Тодду, нашему бургомистру...

- А потом спохватился, что папка ему не нужна?.. - пожалуй, рациональное зерно в этой версии было. - Неплохая теория. В папке могли лежать бумаги, которые он не желал показывать бургомистру. На тот случай, если бы бургомистр проявил любопытно.

- Бинго, мой прекрасный дознаватель! - Алестер шутливо поиграл бровями. - Я примерно представляю, что двигало Манжем, но с мотивом у меня туго... Папка должна пролить свет на происходящее.

Увы, лорд Манж оказался не таким легкомысленным. От Тайм-сквер до ворот мэрского особняка мы пристально рассмотрели каждую урну - никаких чёрных папок. Алестер хмурился, я лишь пожимала плечами. Всё-таки судья в годах - это не истеричный мальчик.

- Задумка была хорошей, - ободрила я Алестера, - ничего страшного, что не получилось.

- Нет, я ещё не сдался, - сцепил зубы газетчик и свистнул чумазому мальчишке, разносившему чай. Тот оценил Алестера и развязной походкой направился к нам.

Мелкий демонёнок! Но по своему опыту я уже знала, какие шикарные демоны вырастают именно из таких сорванцов.

- Чего хотели, мистер? Чай надо? Три монетки вперёд, плюс за доставку!

...Интересно, Алестер в детстве был таким же предприимчивым демонёнком? Или же он чинно изучал математику и грамматику в коротких бриджах и белой рубашке?..

Пока газетчик договоривался с ребятами, я купила нам пирожков - себе с клубничным джемом, а Алестеру с яблоками. Пожилая торговка заверила меня, что главный газетчик обычно берёт с яблоками. И с грушей. И с мяском да картошечкой.

Главный газетчик, смотрю, вообще неприхотливый. Но я купила все предложенные, решив, что в случае капризов сьем пирожки сама.

Торговка не соврала - Алестер вцепился в пирожок, даже не спрашивая меня о начинке. Мы заняли, кажется, последнюю свободную скамейку, и под неодобрительными взглядами устроили себе завтрак.

- М-м, вкушные! - одобрительно прочавкал Алестер и уже нормально добавил: - Я послал парней на поиски - может, из папки бумаги какие вылетели. Куда-то же Манж её дел!

- Слушай, а если папка и предназначалась бургомистру? Может, лорд Манж отдал её на сохранение?

- Предварительно пытаясь выбросить?..

Да, не сходится.

Мальчишки прибежали минут через десять - во главе с недавним "коммерсантом". Демонёнок командным голосом отправил "шайку" отмываться, а нам протянул старую пожелтевшую газету.

- Держите, мистер. Тут такое дело, мне парни сказали, что вчера урна горела, а газету эту ветром отнесло. Ну, урну снегом засыпали, газету сверху сунули. Я дату посмотрел - лет двадцать уже прошло, если не больше. Ну вы разберётесь, ага?..

Судя по растерянному виду Алестера, старую газету он увидеть не ожидал. Я забрала её вместо газетчика, сунув мальчишке оставшийся пирожок. Надо же, какой смекалистый! Ну газета, ну старая... откуда старая, но целая, немятая газета взялась в урне городского сквера?..

Тем более, двадцатилетней давности!

- Всё-таки сжёг, - с раздражением произнёс Алестер, - я тоже молодец - не заметил такую улику под носом!

- Да, у парня отличная чуйка! И что вы скажете общественности, мистер фел`Голладжер?! - вполголоса завопила я, подражая столичным газетчикам: - Какого это - терять хватку?! Когда пришло осознание, что за молодыми вам не угнаться?! Планируете ли вы уйти на покой, ведь годы уже не те!..