Хорошенькая ана вернётся в столицу максимум через месяц - при условии, что родители или жених не прознают, где она, и не вернут раньше. Алестер вспомнил тонкие щиколотки и сцепил зубы. Единственный раз, когда он сделал первый шаг к девушке, закончился изгнанием. Больше Алестер в эту ловушку не попадал - брал то, что настойчиво предлагали. Белль не примет его дар, а он не собирается дарить его вновь.

Кроме одного нюанса - дар может сделать выбор за него.

15. 9. Белль

Меня разбудили крики из гостиной - сначала была истерика, которая медленно перешла во всхлипы и шуршание. Не иначе, как Алестер решил утешить девицу классическим способом. Шуршание усилилось, только подтверждая мою догадку. Ничего не имею против, но не ранним утром и не рядом с моей дверью!..

Для подобных целей можно уйти в свою спальню и накрыть визжащей девке лицо подушкой, если уж она такая эмоциональная особа!..

В общем, я негодовала.

Столичные аны никогда не отличались ангельским терпением. Под тихие стоны за стенкой я поднялась и откинула одеяло. Вчера, вместе с бельём, купила дорогой халат цвета малахита - красивый и яркий, который отлично подчёркивал фигуру. Ночная сорочка плотностью не отличалась, поэтому в халате, с распущенными волосами, я выглядела крайне вызывающе. Надеюсь, любовница Алестера будет в шоке от его новой соседки!

Хоть развлекусь, раз уж не доспала.

Прокашлявшись, я тонким голоском позвала:

- Милый! Милый, ты встал? Я готова к подвигам! - и уверенно направилась в гостиную.

Ответом мне были приглушённые мужские ругательства и женский скулёж. Картина маслом - леди в розовом платье барахталась на полуголом мужчине.

Я растерянно захлопала глазами. То, с каким раздражением Алестер отпихнул девицу, было совсем не похоже на адюльтер. Леди Манж кряхтела и путалась в юбках, закрываясь от меня волосами. Её вчерашний лоск исчез без следа - сейчас леди больше напоминала пугало.

- Кхм, - повернулась я к Алестеру, - ладно, сцена ревности не удалась. Что случилось? Зачем ты помял бедную девушку?

Судя по острым скулам и сцепленным зубам, газетчик, вскочивший с дивана, едва сдерживал злость.

- Я помял?! Девушка пришла уже... хорошенько помятой! Толком двух слов связать не может! Отвечай, Виола! Иначе отправлю тебя ловить пьяных демонов к Тиррелу!..

Ух, а Алестер у нас гневаться умеет, оказывается!.. Леди Манж испуганно съёжилась, кусая губы. Глаза у неё были на мокром месте и... ого!

Огромный синяк "украшал" правую половину её лица, от брови до скулы, вместе с рассечённой щекой и мелкими ранками. Красотка, ничего не скажешь. Она машинально ощупала щёку и вновь завыла в голос.

- Подожди, - я упёрлась ладошкой в грудь Алестеру. Голую грудь. Завтракать газетчик вышел в одних штанах, и я невольно смутилась.

К демону эти мысли, к демону!

Я сосредоточилась на воющей Манж. Налила из графина воды, сунула ей и принюхалась. Газетчик ошибся - от леди не пахло алкоголем и нечистотами. Она даже пыталась запудрить синяк, но не приуспела. Для такой красоты нужен профессиональный грим, а не лёгкая пудра.

- Алестер, - хмуро произнесла я, выпрямляясь, - пошли за доктором. Она получила сильный удар по лицу, у неё шок и, возможно, сотрясение. Мы должны ей помочь. Принеси плед, какие-нибудь капли от нервов, чай... Да не стой ты!

- Думаешь, её действительно ударили? - недоверчиво спросил он. Теперь уже мне захотелось порычать. Гематома в пол лица, куда уж нагляднее!

Я пинками отправила газетчика за доктором, а сама заварила чай и принесла новенький плед. Белоснежный, с голубыми снежинками. Леди Манж вцепилась в него, как в спасательный круг. Все ладони у неё были в ссадинах - скорее всего, неслась в редакцию и упала где-то на мостовой.