– Постой, какой повелитель? Кому я понравилась?

– Мориасу Шеонари – правителю Долины Водопадов. Ты выйдешь замуж за одного из его сыновей. Ты будешь жить в роскоши, почитании и безопасности до конца своих дней. По-моему, жаловаться тут не на что. Особенно если сравнить твоего нового жениха с тем, которого отыскала себе ты сама. Говорят, оба наследника змеиного престола храбры, образованны, красивы и…

– Папа, одумайся! Разве ты не слышал, что еще говорят про Сайдерласск?! Из Долины Водопадов не возвращаются! Наги похищают магичек и приносят в жертву своему ползучему богу! Ты отправляешь меня на смерть!

– Фелиша, это неправда. Неужели ты веришь россказням, что сочиняют в тавернах пьяные крестьяне? Ты же образованная девушка и должна знать, что все это не более чем слухи! К тому же я лично ездил в Сейдерласск и знаю, что ничего подобного там не происходит. Не поверишь, нет у нагов храмов, посвященных этому выдуманному Первозмею. Это глупая сказка, выдуманная людьми, которых пугают все расы, которые хоть чем-то от них отличаются. Все из-за того, что к нагам трудно попасть. Они живут уединенно и не всех впускают в Долину Водопадов. Если бы ползучие были более гостеприимными, если бы их страна была доступней для других рас, этих слухов не было бы и в помине.

– По-твоему, наги устраивают кровавые ритуалы на площадях? Наверняка в их пещерах для этого есть тайные храмы! Они заботятся о своей репутации. К тому же зачем тогда им нужны попаданки? Даже меня, в которой иномирной крови лишь половина, готовы забрать! Почему?

– Потому что кое-кому не надо было в школе прогуливать историю рас! – рыкнул отец. – Отправляйся немедленно к себе и не вздумай показываться мне на глаза, эгоистичная, глупая девчонка! Не знаю, какими ухищрениями ты получила этот диплом, но умнее точно не стала! Ты думаешь только о себе! Твоей матери сейчас нужен покой и уход. Ее беременность проходит так тяжело, ее совершенно нельзя волновать, но ты не думаешь, что будет с ней и твоей еще не рожденной сестрой, если за долги у нас отнимут все! – отец умолк и нервно прошелся по кабинету.

Пытаясь успокоиться, провел ладонью по лицу и уже холодным, спокойным тоном продолжил:

– Не выходи из комнаты. Ужин тебе принесут. И только попробуй что-нибудь вытворить! Знай: что бы ты ни делала, я все равно привезу тебя в Сайдерласск, даже если для этого мне понадобится сковать тебя ирилитовыми браслетами, как преступницу.

Всхлипнув, я выбежала из комнаты и тут же угодила в построенный отцом портал, который перенес меня в мою комнату. Глаза застилали слезы. Предательство сразу двоих горячо любимых драконов в один день ударило меня в самое сердце, которое теперь болело, как никогда ранее. Сначала я плакала, но потом уснула, так и не притронувшись к ужину.

Разумеется, мне снились змеи. Скользкие и черные, они шипели, текуче извивались и тянулись ко мне своими раздвоенными языками. Обвивали ноги и руки своими гладкими, холодными телами, сдавливая мощными кольцами. Я проснулась от собственного крика.

Мне вспомнились слова заучки Сэль, что сдала за меня экзамены: "Наука была, есть и будет единственной моей любовью. Любовь к мужчинам проходит. Любимые изменяют, старятся, умирают, а знания вечны и не теряются даже после смерти. От них всегда есть польза, а от дурацкой химии в крови нет никакого..."

Нет, едва ли я, ненавидящая ученые труды всеми фибрами души, стану хвататься за книжки, но сейчас я была вынуждена признать частичную правоту Сальвадоры. "Любовь к мужчинам проходит. Любимые изменяют"