– Прежде всего, моя драгоценная супруга, я буду тебя учить.

– Учить? Ты серьезно? – рассмеялась я. – Ты знаешь, сколько раз за последний год обучения я открывала учебники, чтобы вот именно учить? Я все и всегда сдавала исключительно со шпаргалками. Вся эта зубрежка начисто лишена смысла. Ведь если нужно, всегда можно заглянуть в книгу.

– Что, если ответ нужно дать быстро? Как ты решала тесты? – поинтересовался наг, критически склонив голову набок. – Сколько книг тебе необходимо было пролистывать в поисках ответов?

– В таких случаях я полагалась на удачу, – улыбнулась я.

– Похоже, ты еще не вполне поняла, насколько беспомощной окажешься без магии.

– Почему это я буду беспомощной?

– Приведу пример: я не заметил в вещах для побега щипцов для завивки волос. Ты крутила эти аккуратные локоны чарами, не так ли?

– Не надо кружить вокруг да около, переходи уже к сути. Зачем ты говоришь мне это сейчас?

– О, прости, мне следовало не надевать тебе эти браслеты и дождаться утра, когда ты спросонок снова забудешь, что магия здесь непредсказуема, и произнесешь любимое заклинание для завивки. Интересно, что бы тогда случилось с твоими волосами? Они могли выпасть, позеленеть или превратиться в ядовитые иголки, как у ежа из леса Кардамор.

Услышав последнее предположение, я засопела как упомянутый еж. Этот ползучий еще и насмехается! Мысль, что придется искать другие способы, чтобы завивать волосы, тоже оптимизма не добавляла. И огонь в камине не разжечь, и невидимкой не походить, и одежду неизвестно как без магии в порядок приводить.

Но учиться все же не хотелось.

– Зачем тебе учить меня, если ты совсем недавно говорил, что проще оставить меня в браслетах, и дело с концом?

– Я предложил тебе выбор, и ты не выразила желания сменить супруга. Раз ты решила остаться со мной, значит, являешься частью королевского семейства и должна соответствовать статусу, чтобы не позорить наш род. К слову, я тоже не горю желанием тебя учить. У меня есть дела поважнее.

– И чем же ты занимаешься в свободное время?

– Во-первых, я целитель. Говорят, что лучший в долине. В ближайшие несколько дней у меня не будет пациентов лишь потому, что мне дают возможность заняться продолжением рода.

– То есть все ждут, что в ближайшие дни ты заделаешь мне змееныша? – подозрительно произнесла я.

– Именно так.

«О стихии… Надеюсь, они тут всем королевским семейством с проверкой не придут?» – в панике думала я, а принц продолжал свою речь:

– К тому же до твоего появления я был весьма плотно занят исследованиями. Ради свадьбы мне пришлось прервать очень сложный, подающий надежды эксперимент, который теперь придется начинать сначала. Кстати, не одолжишь немного своей крови? – В руках нага появилась пробирка.

– Это зачем? – подозрительно спросила я, инстинктивно пряча ладони и вспоминая, какое множество мощных чар плетется на крови. А еще стало сильно не по себе от жгучего огонька интереса, что засиял в изумрудных глазах супруга.

Я нервно сглотнула. Чувствую, пробирка крови – только начало. Как бы этот змей меня целиком на опыты не пустил! А что? Заодно и от мешающей жены избавится…

– Не знаю, о чем ты сейчас подумала, но это не так, – усмехнулся змей-ученый, потешаясь над моей реакцией. – Я ищу способ получить для нагов плодовитость и магию без союза с попаданками. Пусть ты полукровка, возможно, мне все же удастся выявить элемент, что делает иномирную кровь особенной. Если я найду его и сумею воспроизвести у себя в лаборатории, можно будет на его основе изготовить лекарство и решить проблемы с магией и рождаемостью. Тогда необходимость консуммировать наш брак исчезнет и я смогу уговорить отца отпустить тебя. Как видишь, тебе это со всех сторон выгодно. Ты согласна?