Я слушала Осмара, пытаясь выявить главное, перебарывая всплеск ярости. Осмар хочет сказать, что хатарцы забирали источники? Быть такого не может! Я не слышала это ни от кого: ни от отца, ни от Кайсы. Кто спел такую небылицу мальчишке? Сам Халар? Я хотела рассмеяться в лицо юноше, но сдержалась. Осмар не причём, ему придумал красивую историю Халар, чтобы оправдать свою жестокость. Даже было жаль юношу, что его обманывают так легко. А мне сделалось больно и обидно за всех хатарцев. За эту несправедливость.

Но где-то в глубине потянуло тяжестью. Возникло желание поговорить об этом с отцом, спросить. Хотя нет, я что сомневаюсь? Я не должна. Я знаю, что того, о чём рассказал Осмар, не было. Чушь.

— Осмар! — один из стражников, поняв, что парень слишком долго находится рядом с пленной, отозвал его.

Я вновь осталась одна со своими мыслями, которые теперь проносились в голове как сорванные ветром листья. Снова и снова прокручивала сказанное, сопоставляла осколки памяти, собирая в единое целое, делая выводы и всё больше убеждалась, что это ложь. Грубая, жестокая и несправедливая. Хатарцы — мирный народ, они не могли нести разрушение, идти против порядка и мира. Никогда. Мы всегда хранили традиции и ни с кем не враждовали. Да, случались какие-то ссоры между племенами, недопонимания, но они всегда разрешались путём разговоров и договорённостей. А чтобы вот так, пойти и обесточить чужой народ как варвары — никогда. Нет.

Мои неспокойные мысли прервал поднявшийся шум. Воины собирались на площадке, поднимаясь в сёдла. Я выделила среди них Вольмера — советника анкхара. Того, кто ещё вчера боролся в схватке, как зверь, с Халаром. Среди них была и Лаура, оседлавшая одну из выведенных прислужниками лошадей. Статная, воинственная и при этом женственная, девушка приковывала к себе взгляды многих, кто находился на площадке. Но была недоступной ни для кого из них, потому что принадлежит Халару. Она хотела мне помочь, а теперь холодно смотрела в мою сторону.

Я вздрогнула от всеобщего вопля и от того, что откуда-то сверху послышался свистящий вой какой-то птицы. По-видимому, гигантской, потому что звук был достаточно громкий, от которого всё завибрировало внутри. Задрала подбородок, вглядываясь через жерди в небо. Всё внутри так и обомлело, когда в воздухе в солнечных лучах скользнула какая-то крылатая тварь. Я раньше слышала о существах чужих земель, но увидеть их собственными глазами мне ещё никогда не доводилось. Я успела различить вытянутое гибкое тело, длинный извивающийся хвост, огромные птичьи крылья. Собственно, и голова этого существа походила на орлиную, о том говорила и грация, с какой парило существо — гордо, ровно. Зверь скрылся за высокими башнями, оставляя внутри меня какой-то трепет, восхищение и страх.

Пока я озиралась, площадка опустела. Я вновь села, на землю сложив руки на коленях, смотрела на ненавистные оковы. Халар сказал, что мне ещё три дня сидеть здесь. Неизвестно ещё, когда он со своими советниками вернётся.

День вновь прошёл под жарким солнцем, и всё что мне оставалось — это погружаться время от времени в сон, пока изнутри не толкнулся голос Вайдо.

«Атая».

Я вздрогнула, не сразу понимая, кто меня позвал. Крепость уже погрузилась в сумрак, горели неподалёку костры, которые разожгли стражники. Один из них бросил на меня хмурый взгляд.

«Атая, я знаю, где ты, сегодня ночью я тебя выкраду».

Сердце застучало как безумное.

«Нет, Вайдо, это опасно».

«Я всё спланировал, не волнуйся. Я увёл анкхара в другом направлении, и мы успеем уйти далеко… Я заберу тебя».