— Бежим, — увлёк меня за собой хатарец.

И я бежала изо всех сил, что во мне ещё оставались. Обдирая о ветки лицо, руки, щиколотки, пока в боку не закололо: бежать со связанными руками — плохая затея. Вайдо подхватил меня на руки и ринулся дальше. Я боялась погони, но её не было. Среди отвесных скал нас ждали всадники в масках и чёрных, сливающихся с ночью, одеждах, но я всё равно узнала Михнея и Габара.

— Иди ко мне, — развернул к себе Вайдо, взявшись за оковы.

Черты его лица сделались резкими, он сжал зубы, сосредоточенно расправляясь с замками. За это время, что мы не виделись, Вайдо тоже изменился, заросшие щетиной щёки чуть впали, и весь он будто вытянулся. Но как же я была счастлива оказаться среди своих!

— Помочь? — предложил Михней, но этого не потребовалось: оковы соскользнули с моих запястий на землю, а я ощутила неимоверное облегчения в руках, казалось, могу воспарить ими в небо.

Вайдо улыбнулся, наблюдая за мной, а в следующий миг протянул руку и коснулся щеки, заставляя посмотреть на него.

10. Глава 10

— Теперь ты в безопасности, — прошептал Вайдо.

— Пока рано об этом говорить. Халар где-то поблизости. И он в любой миг может нагнать нас.

Ко всему в крепости воины уже спохватились и обнаружили мой побег.

— Оставаться здесь небезопасно, ты права, Атая, — вмешался в разговор Михней, — поэтому надо поторапливаться.

Вайдо напрягся, для разговоров у нас не было времени, хотя я видела, что он о многом меня хотел спросить, но нехотя выпустил из рук. Мне выдали лошадь, Вайдо бережно подсадил в седло, больше не медля, тронулись в путь.

Ночь укрывала нас, но с рассветом мы будем как на ладони, особенно нас могут заметить с воздуха, потому мы спешили добраться до Великого леса. Если успеем до утра, то мы спасены.

На привал не останавливались, подгоняя лошадей  на открытой равнине. И всё равно меня не покидало ощущение, что нас вот-вот нагонят. Перед взором представал суровый облик Халара и его горящие огнём глаза, по телу мурашки пробегались, что даже не спасал шерстяной плащ Вайдо. Терзали беспокойные мысли, что будет с нами дальше, хотя думать о том ещё было слишком рано.

Стало намного легче, когда из-за горизонта брызнули первые рассветные лучи, освещая темнеющий впереди лес и висящие за ним хребты Артиановских гор, давая надежду на спасение.

Мужчины почти не разговаривали, только обсуждали дорогу и время, с которым мы двигались к укрытию.

Внутри что-то толкнулось, а по телу прошлась волна жара, прежде чем в небе пронеслась огромная тень.

— Каяр! — гаркнул Михней, задирая подбородок, вглядываясь в небо, и тут же повернулся к нам: — Нас нашли. Быстрее вперёд!

Вайдо оказался рядом со мной.

— Атая, к лесу! — рыкнул он, ударив мою лошадь по крупу, та ринулась вперёд, как ошпаренная, едва я успела прильнуть к холке и ухватиться крепче.

В бешеной скачке холодный ветер, ударявший в лицо, заглушал все звуки, я только видела мчащих рядом хатарцев, а потом сквозь свист и шелест вырвался грубый оклик. Сжимая поводья, обернулась, увидев несущихся по нашему следу анкхаров. Сердце сковал лёд, а руки и ноги ослабли. Страх разнёсся по телу парализующим ядом, но только не за себя, а за всех, кто был сейчас рядом со мной. Вайдо, Михнея, Габара и остальных… Анкхары убьют их. Кто-то вскрикнул позади, лошадь одного из хатарцев дёрнулась вперёд, рухнув на землю, закувыркалась в высокой траве. Я вскрикнула, схватившись за поводья крепче. До леса оставалось недалеко, и те, кто был впереди, уже достигли его.

— Вайдо! — вскрикнула я, когда огромная сеть упала на мужчину и сдёрнула его с седла.