— Не прикасайся больше к ней, — процедил мой опекун. — Никогда.

Неро и так отстранился, но всё ещё стоял слишком близко. После слов Марка он лишь слабо усмехнулся, но со своего места не сдвинулся.

— Почему?

— Ты ещё спрашиваешь?! — прорычал Марк. По его ладоням заскользили зелёные языки пламени. Казалось, даже воздух зарядился магией и вот-вот всё придёт в движение. Ну волосы на голове у меня скоро точно зашевелятся.

Студентам запрещается устраивать драки, интересно, преподавателям тоже? В любом случае, это может привлечь внимание и ко мне. А я не хочу знать, что в этом мире делают с иномирянками. Надеюсь, до драки не дойдёт.

— Опекун из тебя вышел хреновый, — выплюнул Неро, — это не Пенелопа. Где она, что ты сделал с настоящей Пенелопой?

То, что я поняла мгновение назад, Неро, не раздумывая, озвучил.

Слова подействовали на Марка как ушат ледяной воды. Но едва ли остудили пыл полностью. Лишь немного притормозили.

А вот Неро только начинал заводиться. Видимо, сам он только осознал сделанное открытие.

Отвечать мой опекун, похоже, не собирался. Марк бросил в Неро шар концентрированной тьмы, полыхающий зелёными языками, но цели тот не достиг.

Предпринимая попытки достать противника, Марк двигался вперёд.

— Остановись! — выкрикнула я.

Но, разумеется, Марк этого не сделал.

Он перестал закидывать Неро шарами только потому, что тот выстроил вокруг себя щит.

Подобравшись достаточно близко, Марк просто ударил Неро кулаком по лицу. Похоже, щит от обычного физического воздействия не защищал, и Марк решил действовать старыми добрыми кулаками.

Неро перестал стоять столбом, и Марк тоже получил в челюсть. Из уголка рта у него потекла кровь.

Вряд ли там что-то серьёзное, но это взволновало меня ещё сильнее. Да и не была я раньше свидетелем драк. Мне было страшно и хотелось, чтобы поскорее всё закончилось.

— Да остановитесь же вы! — выкрикнула, почти срывая горло.

Неро отлетел к одному из преподавательских столов и чуть не распластался на нём. Стопка бумаг разлетелась в стороны, и листы стали медленно опускаться на пол. Стол задел стеллаж с книгами и всякими мелочами. Небольшая стеклянная статуэтка всадника упала на пол и вдребезги разбилась.

Не знаю, что на мужчин подействовало — мой вопль или нежелание наносить ущерб окружающей обстановке — но драку они прекратили.

— Что ты сделал с Пенелопой? — тяжело дыша, спросил Марк. Кулаки он оставил при себе, но по напряжённому виду было ясно — он готов сцепиться с Неро ещё раз, если что-то пойдёт не так.

— Вообще-то, я тебе задал тот же вопрос, — Неро презрительно фыркнул. Небрежно отодвинув стул за круглым столом, он сел и закинул ногу на ногу. — Потрудитесь объяснить, что здесь происходит. Кто эта девушка, Марк? Я не чувствую чар иллюзии.

— Это ты мне скажи, Неро, — ответил Марк, повторяя менторский тон коллеги. — Ты, наплевав на все законы… приставал к Пене… приставал к светлой.

— Для начала ответьте мне, где Пенелопа. К чему весь этот фарс? — магистр Неро уставился на нас выжидающе.

Вот только Марк не спешил отвечать. Он смотрел на Неро взглядом, наполненным ненавистью, и совсем некстати демонстрировал завидное упрямство. Чем быстрее мы поговорим, тем быстрее отправимся к Гараде. Потому что я уже не сомневалась: Неро не знает, где Пенелопа.

Через маску раздражения, которую он нацепил на себя, я видела беспокойство, граничащее с отчаянием.

— Мы не знаем, где Пенелопа, — язык не повернулся сказать, что она, скорее всего, убита. Если Неро её действительно любит... Я не тот человек, от кого он должен услышать подобное.