Но наградой мне были отчетливый, великолепный кровоподтёк на аристократической физиономии и выражение совершенно непередаваемого изумления в глазах.
- Надеюсь, я прошла испытание, Ваше высочество! – шиплю разъярённо, прежде чем развернуться и кинуться вон.
От грохота двери, кажется, немного посыпалась лепнина в коридоре – но ничего, переживут. Наймут реставраторов.
Гнев ослепляет меня до чёрных точек перед глазами, и я не сразу нахожу обратную дорогу в свои покои.
Да как он посмел?!
Да как ему хватило наглости?!
Да как… я могла такое допустить…
На себя злюсь сильнее всего. Что толку проклинать хищника? Такова его природа. А вот идиотку, которая по своей воле сунулась ему в лапы, можно только пожалеть. Мозгами боги при рождении обделили, не иначе.
Когда залетаю, наконец, в свою комнату, первым делом баррикадирую дверь. Придвигаю к ней кресло, тумбочку, сверху водружаю кувшин для умывания. Если ночью ко мне попытается кто-то войти, вся эта ненадёжная конструкция рухнет и зазвенит так, что и мёртвого поднимет. По крайней мере, меня больше не застигнут врасплох, если подонок явится за добавкой.
А я совершенно точно увидела в тёмных глазах, что ему было мало.
О-о-о-о-о, как же бесит!!
Я бросила скидывать ненавистное платье, обрывая кружево впопыхах. Только бы не смотреть, не вспоминать темные очертания его пальцев на белом…
Удивляюсь, когда вижу капли крови на нежной ткани. Сначала пугаюсь, уж не слишком ли сильно повредила принца. А то мало ли что мне за это будет.
Потом вижу содранную кожу на костяшках правой руки, и успокаиваюсь. Это ерунда. С этим я справлюсь быстро. Зато сколько удовольствия я получила! Ни один поцелуй с таким не сравнится. Наверное.
Нервный смешок срывается с моих губ, пока обмываю раны в умывальнике. Этот принц и правда знает толк в том, как доставить девушке удовольствие.
Заинтересованно высовывается с потолка Люсинда. Я кидаю в неё подушкой, и призрак выныривает на этот раз из моего ночного горшка.
- Фу, как невежливо! Что на тебя нашло, моя милая? Что-то случилось? Я думала, всё хорошо! Вы так мило танцевали.
- Ты видела?!
- Мы все видели. На вас было так приятно любоваться. Такая красивая пара!
Сердито натягиваю ночную сорочку.
- Никакая мы не пара.
- М-м-м-м… о, ещё какая пара! Уж поверь моему богатому опыту, от вас такие искры летели, что я уже жду-не дождусь, когда же…
- Не дождёшься! – отрезала я, зло вычёсывая волосы щёткой.
Еле косу заплела непослушными, негнущимися пальцами. Чтоб ему провалиться, этому принцу, как больно!
Я отбросила щётку и уселась на постели, достала свой пояс и принялась перебирать склянки. Люсинда заинтересованно парила сверху, наблюдая за моими манипуляциями.
На одной из склянок, бледно-зелёной, мои пальцы запнулись на мгновение. Я едва заставила себя остановиться, чтобы не достать именно её. Дыши, Эль, дыши! Успоко-о-о-ойся… Вдох-вы-ы-ы-ыдох… Вместо этого вытащила флакончик с бледно-голубой мазью. Открутила крышечку. По комнате поплыл пряный аромат лесных трав.
Я осторожно взяла немного мази левой рукой и помазала сбитые костяшки. Следы от встречи с физиономией принца начали медленно затягиваться молодой кожей, красные пятна – бледнеть и исчезать.
Ух-х-х-х-х… На глаза наворачиваются слёзы. Мне будто прямо в кость кто-то колет иголкой. Если бы это снадобье ещё не жгло так немилосердно, цены бы ему не было!
- Мне бы такое! – завистливо отзывается Люсинда. – Может, я бы тогда даже жива осталась.
- Ты мне скажешь, за что тебя так? – я аккуратно вкладываю флакончик на место и деловито пересчитываю свои сокровища. Всё на месте.