Мое сердце неприятно скакнуло. И что же, интересно, он от нее хочет, этот похабник?

– Я вся ваша, господин… – словно только этого и ждала, Симона сорвалась с места, бросилась к профессору и вдруг упала перед ним на колени. – Повелевайте мной, о великий маг!

Я закрыла глаза, чтобы не видеть этого позорища. Интересно, ей самой не будет стыдно, когда вернется понимание того, кто она и что с ней произошло. И сколько денег она заплатила за то, чтобы сейчас бухаться на колени и всячески унижаться.  

– Мне нужно, чтобы ты съездила к одному человеку и привезла мне от него кое-какие снадобья… Вот по этому списку…

Открыв глаза, я увидела, как Воскресенский присаживается за стол и пишет что-то на листе бумаги, даже не потрудившись попросить даму встать. Та же продолжала покорно ждать на коленях – словно так и надо было.

– Сам я съездить не могу, – словно оправдываясь, он потрогал свои клоунские волосы. – Но я уверен, ты справишься. Возьми вот это кольцо – оно послужит ему знаком. Если спросит зачем, скажешь – легкое разбалансирование подопечного. Не меня. Подопечного. Все поняла?

Дама горячо закивала.

– Все сделаю, господин, как вы велели.

Я поморщилась – мне категорически не нравилось, как она его называла. И, вообще, вся эта ситуация была крайне неприятна.  

– Встань, – покосившись на меня, приказал Симоне профессор и отдал ей адрес и деньги. – Возьми такси – твой водитель тебя не узнает, но я потом устро…

Что он собирался устроить, мы так и не узнали – с утробным то ли воем, то ли рыком барс вдруг сорвался с места и бросился в ту сторону, где, забытая всеми, забилась в угол Марго.

– Ааа… – завизжала человеческим голосом кошка, падая на спину и выставляя вперед все четыре лапы. И это было очень своевременно, потому что иначе барс бы точно подмял ее под себя, схватив за загривок.

Борьба была недолгой – выкрикнув какое-то заклинание, профессор щелкнул пальцами, и Людвиг свалился прямо на Марго, прекратив рычать, выть и, по всей видимости, крепко заснув.

– Черт бы его побрал… – пробормотал Воскресенский, наблюдая за выкарабкивающейся из-под тяжелой туши кошкой. Потом забрал у Симоны записку и что-то дописал в нее снизу. – У меня закончилось средство, чтобы вернуть тебе человеческий облик. Придется подождать, пока вернется моя посыльная…

Затем он повернулся ко мне.

– Надеюсь, теперь ты не будешь возражать если я верну это существо в его естественное состояние? Или, может быть, твоя подруга желает окотиться через пару месяцев?

Успокаивая дрожащую Марго, запрыгнувшую ко мне на руки, я медленно покачала головой.

– Возражаю. Это… слишком жестоко. Он ведь просто животное…

Профессор слегка закатил глаза.

– С какой стати я вообще спрашиваю у тебя разрешения? – и прошел мимо меня в сторону лифта, который должен был поднять его наверх – в лабораторию. По дороге он совершенно бесцеремонно поднял спящего барса за хвост и потащил его к за собой по полу к выходу.

Марго на моих руках высунула нос и неуверенно пискнула.     

– Стойте! – опомнилась я, сама не зная зачем вступаясь за несчастное животное. – Я… я прошу вас… не убивайте Людвига. Я буду за ним следить, честно…

Дав кошке спрыгнуть с моих рук, я побежала за профессором.

– Илья Андреич… Или как вас там зовут по-настоящему…

Он резко остановился и повернулся ко мне, все еще держа барса за хвост.

– Элиад, – отчетливо проговорил, слегка прищуриваясь. – Меня зовут Элиад.

– А… по отчеству? – я смутилась.

– Просто Элиад. Пока.

– Ну, не могу же я называть вас на «ты»… – совсем потерявшись, я опустила глаза.