В тот же вечер я поехал к бабке Елизавете.

– Ну?! – грозно свела она брови и стукнула клюкой об пол. – Явился не запылился? Долго ж тебя не было, внук мой разлюбезный!

Я без сил опустился в кресло напротив неё. Ей восемьдесят семь, скоро восемьдесят восемь. У неё плохие ноги, но всё ещё ясная голова и неплохое зрение. А ещё – сердце, что умеет не только слышать, но и видеть.

– Случилось что, Илюш? – растеряла она всю свою грозность.

Наверное, за это я её и любил. За вот эти переходы от сварливой невыносимой бабки, что спокойно вынесет мозг, до любимой бабушки, что почувствует и рванётся навстречу, чтобы заслонить крылом своего птенца…

– В общем, и да, и нет. Больше да… Но всё это не так важно, ты не волнуйся. Я вот что хотел тебя спросить… Скоро я уеду и, наверное, надолго. А может, навсегда. Как сложится, как получится. Пока не могу сказать точно. Ты поедешь со мной?

– Что-то ты темнишь, – прищурила она глаза и сжала губы, сканировала моё лицо вдоль и поперёк.

– Нет, не темню, – мотнул я головой, – я почти потерял бизнес, но не мозги. Хочу поставить всё на «паузу» и отправиться за девушкой, которая очень дорога мне.

– Влюбился, что ли, Илюш? – у бабки подобрели глаза ещё больше.

– Да, наверное, – выдохнул я и почувствовал такую тоску, что хоть вешайся.

– Так да или наверное? – свела бабуля брови.

– Наверное, да, – невольно рассмеялся я.

– Натворил чего, ирод? Что невеста от тебя сбежала?

– Всё очень сложно, в двух словах не рассказать, – вздохнул, потирая воспалённые веки. – Как раз хочу выяснить, что случилось. Ну, и заодно побыть простым смертным. Просто Ильёй Рейнером, внуком и отцом. Если повезёт – любимым мужчиной.

– А как же бизнес? – не сводила с меня внимательного взгляда бабуля.

Я пожал плечами.

– А никак. Иногда есть кое-что поважнее денег.

– Я тебе вот что скажу, – стукнула бабуля палкой по полу так, что я вздрогнул, – какое бы решение ты ни принял, оно будет правильным. Мы так и живём: где-то ошибаемся, что-то делаем неправильно, однажды взлетаем, порой падаем… Это жизнь. А, бывает, проходим мимо, не замечаем или упускаем возможность. Знаешь, я в последнее время стала волноваться. Что ты как раз чего-то не дополучил в своей жизни. Мимо прошёл. Оказывается, нет. Нравится тебе девушка? Завоёвывай! Считаешь нужным побежать за ней вслед? Так беги! А всё остальное… были бы кости – мясо нарастёт. Ты у меня умный, Илюш. Голова у тебя светлая. Всё твоё будет твоим. Это я о материальном.

– Благословляешь? – хрипло получилось как-то и улыбка, наверное, жалкой получилась. Как у мальчика, что просит совета у матери.

– Конечно! Безусловно! И ты ещё сомневаешься? А что касается твоего предложения… – подбоченилась она и даже словно моложе стала, – А поеду! Что мне тут в четырёх стенах торчать? Ты ж Ромочку с собой заберёшь?

– Естественно, – хмыкнул я. – Куда ж я без него? Как раз самое время побыть ему отцом не на расстоянии.

– Ну, вот и хорошо. За мальчиком будет мой глаз, пока ты там за своей девушкой будешь гоняться. А то он вроде взрослый, а вроде как не совсем. Всё хорошо складывается, Илюш, как надо. А главное – вовремя.

Я с тоской подумал, что, возможно, я многое упустил. Но ведь важно всё наверстать?..

– Я люблю тебя, – поцеловал я свою королеву в лоб и обнял.

– Дождалась, выпросила, – ворчала она, отмахиваясь одной рукой, а другой прижимая меня к себе. У неё это здорово получалось – творить противоположное. – Всё будет хорошо, сынок, не сомневайся, – шептала в ухо. – Да хранит тебя Господь, мой самый лучший мальчик. После Ромочки, конечно.