– Разве это плохо?

– Конечно! – прыснул в кулак блондинчик с кудряшками, как у матери. – Умершего собственной смертью волка на турнире охотников не засчитывают.

– Это логично... – вынуждена была признать я.

***

– «Волчья земля» – так теперь называют Ирландию! – отец положил пэрскую грамоту на стол и посмотрел на меня. Я прошла в столовую, где уже собралось все семейство Локфорд и присела на свободный стул рядом с Лойдом. – Столько хищников нет ни в одном месте на земле. В общем-то с названием я вынужден согласиться. Но...

– Я и говорю, состязание – это отличная идея.

Сиан внимательно разглядывал меня, видимо ожидая какой-то реакции на свое заявление. Я лишь пожала плечами.

В итоге барон продолжил мысль:

– Это не просто охота, это самая настоящая борьба за территорию. И мы должны победить.

– Можно посмотреть? – указала кивком на документ.

– Бери, – отец протянул мне сложенный пополам лист. – Теперь я барон, разве не прелесть?

Положила бумагу рядом перед собой и продолжила есть, заодно пробегая глазами по строчкам написанной информации.

Осень 1542 год!!!

Чуть не подавилась.

Отец счел нужным пояснить написанное:

– Король Генрих VIII после долгих политических споров допустил коренных ирландских лордов в обе палаты и признал их земельные титулы. Теперь я барон. А не таошех.

Вот это меня откинуло в прошлое...

– Ты не ешь, дорогая... – заботливая рука матери дотянулась до моих пальчиков и осторожно коснулась.

– А? Что?!

– Все хорошо?

– Пока не знаю... – слабо улыбнулась, но откусила от хлеба и начала жевать, продолжив при этом осознавать реальность и размышлять о том, чем мне все это грозит.

– Дочь вся в отца, видит, что ситуация в Королевстве Ирландия нестабильна. Лорды покидают страну. Постоянно вспыхивают восстания. А тут еще и волки чуть ли ни вокруг замка бродят, словно пытаются изгнать людей с острова.

– Это не хлебец, а салфетка, дорогая, – обратила мое внимание женщина на то, как я усиленно пытаюсь откусить кусок от ткани.

– Тьфу! – схватила стакан с соком и поспешила смочить горло. – Как же противно! – это оказался какой-то алкогольный напиток. – Дайте же воды!

– Не благодари! – на меня вылили ушат ледяной жидкости, которую для мытья рук использовали... обычно.

– Аха-ха-ха! – все за столом дружно засмеялись. А нет... не все. Баронесса исхитрилась отвесить вредителю подзатыльник.

– Придурки! – выругалась я, но смех не стих. Да уж... Отвыкла я от такого.

– С возвращением, сестренка! – сунул мне в руки стопку салфеток блондин.

5. ГЛАВА 4

Лорд герцог Эйден О’Доэрти смотрел вдаль, любуясь закатом и попивал чай в приятной компании прекрасной дамы.

– Эйден, – Изольда отставила чашку, звякнув ей о блюдце, и томно посмотрела на мужчину. – Может, я делаю что-то не так? Почему ваша светлость меня отвергает?

– Возможно, это благородство? – хоть брюнет и был серьезен, но когда он повернулся, отвечая, в его желто-карих глазах женщина разглядела смешинки.

– К черту благородство! Я хочу вас!

Он рассмеялся. Его пренебрежение столь щедрым предложением заставило леди зло стиснуть зубы. Теперь её губы напоминали не сочные аппетитные вишни, а тонкую линию и перестали украшать свою хозяйку, а скорее наоборот.

– Вы свободны от каких-либо обязательств, я тем более... Или мои прелести вам не по вкусу?

Мужчину уже начала раздражать эта тема. Блондинка ему нравилась, но... сейчас ему было не до любовных приключений. Хмуро посмотрев на собеседницу, он проговорил:

– Я в трауре.

– Так месяц прошел, как вы овдовели! Или вы намерены снова жениться?!

– Вам пора, леди Изольда О’Марра! Прошу меня извинить... – лорд встал и быстрым шагом удалился.