Подобное поведение претило правилам этикета, однако... Он устал от этой бестолковой болтовни и сомнительных предложений. Проблем с женским вниманием у него не было, любая аристократка в графстве была готова на всё лишь бы оказаться в его постели... кроме... одной.

***

– Мериен Локфорд! – брюнет сжал переданную дворецким записку от брата. В ней сообщалось:

«Девушка есть, но она не желает замуж, зато собралась участвовать в состязании в качестве охотника. Можете проводить обряд».

– Сидор!

– Да, Ваше сиятельство, – пожилой дворецкий почтенно склонил седовласую голову.– Пригласи Брэди ко мне в кабинет. Ах да и помоги моей гостье покинуть Пауэрскорт.

***

– Крошка не понимает, во что ввязывается, – хмыкнул Брэди.

Мужчины сидели в полумраке комнаты и пили виски. Нужно было что-то решать по поводу девчонки Локфорд. Эйден прекрасно понимал, что это последний шанс продлить род. Разумеется, он не стар, полон сил и энергии. Только вот «особенного» сына ему способна родить исключительно охотница. Причем, сильнейшая из них. Лириан была прекрасна... Белокурые кури, стройный стан. Но, она не любила его, бредила лишь охотой и идеей уничтожить альфу черных волков, впрочем, как и весь их род. В итоге... её больше нет.

– Ты видел мою... невесту?

– Разумеется, нет! Иначе сейчас она была бы уже здесь, семейство умудрилось ее спрятать.

– Как думаешь, я могу, будучи спонсором турнира охоты, озвучить некие дополнительные условия для участников?

– Ты решил внести свою лепту? – Брэди хмыкнул. – И что же хочешь предложить? Не убивать волка, а только ранить? Загнать в клетку? Связать? – мужчина уже хохотал в голос, представив всё это.

– Нет, эти люди на подобное не согласятся. Их крэдо – убийство зверя. И никак иначе. Других целей в жизни нет и они считают это предназначением с выше.

– Тогда что?

– Например, запретить участвовать женщинам? Хм... Что скажешь?

– А... Ты думаешь, твой запрет остановит Мериен? Она ж Локфорд! Они больные. Иногда думаю, что их создала сама природа именно для того, что бы истреблять хищников.

– Считаешь, не решит проблему?

– Смотря... что ты считаешь проблемой, братец.

– Она единственная, оставшаяся в живых наследница силы клана Локфорд женского пола. Я не должен её потерять. Это ясно?

– По мне... Собираем ребят, отправляемся в замок барона, хватаешь строптивую девку, перекидываешь через плечо, забираешь сюда и запираешь в своей спальне. Как сам не догадался-то?

– Мы это уже делали и не раз.

– Ну и? Получалось же!

– В том и ошибка… Так нельзя... – хмыкнул лорд и сделал большой глоток пряного алкоголя. – Если я туда заявлюсь, завяжется драка, вследствие чего разозлюсь, а в итоге могут пострадать все обитатели поместья. Она мне потом этого не простит.

– Твое неоправданное благородство… И откуда оно взялось? Подобное выходит нам всем боком.

– Надо ее выманить...

– Праздник?

– Возможно. Что там у нас из ближайших национальных праздников?

– Кельтский праздник тридцать первого октября Самайн (Савань по ирландски, сегодня Хеллоувин. прим. автора)? А это идея!

Эйден несколько секунд задумчиво гладил подбородок. Придя к решению, ударил ладонью по столу и поднялся, произнося:

– Займись организацией. Вполне себе хороший повод устроить пир.

– Согласен, и к тому же, по традиции, на этот пир нельзя не явиться.

***

Мне приготовили новую комнату. Она была немного меньше прежней, да и я неприхотлива. Вещей и платьев было достаточно, но они все принадлежали моим покойным сестрам. Как-то душа не лежала к такой одежде. Я приказала раздать наряды бедным. Разумеется, матушка данное решение не одобрила, назвав меня расточительной. Ведь подогнать размер ничего не стоило, а вот пошить новый гардероб довольно затратно. Зато служанки вмиг разобрали платья, преисполненные чувством благодарности.