***

– Завтра сходишь к убежищу сама, – располагаясь у камина, сообщила баронесса. Именно сейчас в лучах пламени она выглядела особенно молодой, напомнив мне фарфоровые статуэтки из бабушкиной коллекции. Ровная спина, идеально уложенные волосы в простую прическу, светлая кожа без малейшего изъяна и большие голубые глаза, а в дополнение образа бесчисленное множество складок у шерстяной клетчатой юбки. В этой женщине чудом сочеталась нежность и грация, ум и чистая простая красота без пафоса и лицемерия.

Мы с ней недавно вернулись, поужинали и теперь пили отвар из трав в гостиной пирожками, чтобы согреться. По распоряжению хозяйки все камины в основных комнатах и спальнях прочистили и зажгли, готовя поместье к наступающим холодам. Насколько я помнила, Ирландия расположена на крупном острове в северной части Атлантического океана, который омывает его с трех сторон. Отсюда и мягкий морской климат, из-за чего здесь в основном всегда влажно и тепло. Поэтому холодов не предвидится, ибо тут летом не жарко, а зимой – не особо холодно. Благодаря подобным климатическим условиям, остров практически круглый год покрыт зеленью, что делает его невероятно красивым. Перспективы на зиму обнадеживали, однако сегодня я продрогла до самых косточек, не хотелось бы заболеть.

– А может, я возьму кобылку? Погружу все необходимое в телегу...

– Нет! Ты видела, во что превратилась дорога?

Кивнула.

А дождь ведь все шел и шел...

Вынуждена была сдаться:

– Значит, потащу все на себе. Что ж... Надо, так надо.

– Дам тебе кожаный мешок, чтобы плед и другие вещи не вымокли.

– Хорошо бы...

В залу вошел барон. Он замер у входа и внимательно посмотрел на жену, помолчав немного, поинтересовался:

– И к чему эти меры предосторожности? Волки специально не охотятся на людей и не выслеживают их.

Пожала плечами:

– Считаю, спорить с матушкой бесполезно...

– На то есть причины! – она горделиво вздернула подбородок и поджала недовольно губы.

– Поделись с нами, – улыбнулся хозяин замка и приблизился. – Хочется понять, ради чего рискуют здоровьем мои любимые женщины.

Мне стало так приятно, невольно почувствовала на себе участливый отцовский взгляд, и от этого тепло разлилось по телу. Как же здорово, когда тебя любят... Классно жить в настоящей полноценной семье... В данный момент я поймала себя на том, что наслаждаюсь полученными эмоциями, впитывая их не только телом, но и душой.

– Лириан что-то знала... – проговорив это, женщина повела плечами, словно ее тело вдруг прострелила судорога. Она несколько секунд решалась, продолжить предложение или нет, но видя наши заинтересованные взгляды, сдалась и выпалила, как на духу: – Она в то самое утро прислала мне записку, сообщив, что черного волка убить может лишь охотница Локфорд, ибо он не простой волк... а... А проклятый. Ни живой ни мертвый.

– Как это? – у меня кровь отлила от лица. – Мертвого уничтожить вообще нельзя, потому, что он уже умер.

– Это все, что я знаю... – Одри отвернулась, незаметно смахнув появившуюся слезинку. – Только я вообще не пойму, зачем его убивать?! Кого он трогает? Только бед искать! – на эмоциях выдала она, резко вскочила и убежала прочь из гостиной.

– Что это было? – я вопросительно посмотрела на барона.

– Боль утраты сильнее боли от любых физических ран, – философски изрек он и тоже удалился, оставив меня в одиночестве самостоятельно пытаться соединить обрывки некой тайны прошлого.

11. ГЛАВА 10

– Ну, вот...

Теперь домишка выглядел внутри вполне себе пристойно...

Я была довольна своей работой – постель застелила, провизию проверила... Уютно и сухо. Просто идеальное убежище. Возможно, я даже буду иногда сюда приходить, чтобы просто побыть вдали от суеты замка и своих братцев. Что-то последнее время они ни секунды покоя не давали, все пытались сделать из меня самого совершенного охотника.