Как же здорово!

Памятуя, что я на территории частной собственности, не стала медлить с одеванием.

Подняла голову к небу и подставила влажное лицо теплым лучам солнца. Так бы тут вечно и стояла и пусть весь мир подождет...

Отдаленно, на уровне подсознания мой профессиональный слух уловил сторонние подозрительные звуки. В один миг все яркие краски окружающей природы померкли, сердечный ритм ускорился, заставляя выхватить серебряный кинжал из голенища:

– Кто здесь?

Нос уловил запах крови... Характерный тяжёлый, железистый запах.

– Черт! – выругалась, но слово потонуло в шуме воды.

Внимательно всматриваясь в заросли, я медленно двинулась к лошади. Та неподвижно стояла... а через секунду замертво рухнула на бок. Мой крик потонул в том же шуме, что и ругательство. Над телом скакуна навис невероятного размера черный волк.

Братья говорили, что альфа стаи крупный хищник, но это... Да это не волк, а монстр, самое настоящее чудовище! Мне... Проклятье! Мне с таким не справиться в одиночку, да что уж там говорить... тут понадобится человек десять, если не больше. Мне ничего не оставалось, как попрощаться с жизнью. Однако я этого не сделала. Хоть это и бессмысленно, без боя я сдаваться не собиралась. Встала в боевую стойку и приготовилась защищать свою жизнь до последнего вздоха.

Но что это?

Как это понимать?

Животное начало пятиться назад, не отводя при этом от меня желтого убийственного взгляда, пугающе рыкнуло и скрылось в зарослях.

Несколько мгновений мне понадобилось, дабы прийти в себя, угомонить бешено бьющееся сердце.

Почему зверь не напал?

Я не могла поверить в это чудо. Он просто ушел, подарил мне жизнь. Складывалось ощущение, что этот волк намного умнее обычных рядовых санитаров леса. С одной стороны радовало, что меня не сделали десертом после того, как отобедали лошадью, но все же что-то в этом показалось странным. По сути, эти хищники редко нападают на людей. Обычно атака на человека бывает в двух случаях, при непосредственной угрозе потомству и заражении бешенством.

Звуки природы вернулись, словно их включили по новой программе, только ощущения и восприятие уже были не те.

И все же следовало отправляться домой, теперь мне придется добираться пешком, а это тоже небезопасно. От пережитого волнения меня еле ноги держали. Я то и дело прокручивала в голове зловещую сцену и взвешивала свои шансы. На дерево я бы не успела забраться... Убежать тем более...

Стоило мне выйти к дороге, я увидела трех всадников, мчащихся мне навстречу во весь опор. Сначала я, было, ринулась обратно в заросли, желая скрыться из поля зрения незнакомцев, но потом угадала в наездниках моих новоиспеченных родственников. Что-то шевельнулось в душе, сжимая сердце, ведь это как трогательно... Братья спешили на помощь своей единственной сестре.

Первым спешился Лойд:

– Где лошадь? – он посмотрел мне за спину.

– Там, – махнула рукой в сторону водопада. – Стой! – схватила его за рукав, видя, что он ринулся к тропинке. – Ее загрыз волк. Я чудом осталась жива.

– И зачем это ты одна отправилась к водопаду? – присоединился к нашему разговору Коннор. – Жить надоело?

– А что тут волки везде шастают средь бела дня, от чего мне не сказали? – накинулась на брата.

– Теперь ты знаешь, поехали! – одарив суровым взглядом среднего из отпрысков барона, Лойд запрыгнул в седло и ловко помог устроиться мне перед собой. – Не делай так больше!

– Угу...

Придется вывесить расписание помывки на дверях бани. То же самое проделать и с тренировками...

Брюнет пришпорил скакуна, и мы помчались к замку.