Благо я вырвалась и теперь могу идти куда хочу, не спрашивая разрешения. Даже у преподавателя.

Оказавшись за пределами Академии, я юркнула за ближайший угол и огляделась. Уже наступал вечер. Большинство людей было на празднике, и меня никто не видел.

Я сняла медальон и, еще раз оглянувшись, направилась в сторону гудящей от восторга толпы.

В отражении витрины еще раз посмотрела на себя и почувствовала тепло на сердце. Привычная внешность радовала глаз, а платье цвета свежей зелени прекрасно сидело на фигуре и отлично сочеталось с оттенком волос.

Я кокетливо повела плечом и пошла сквозь толпу.

Праздник вышел просто чудесный!

Пригласили артистов из соседнего города. Они пели, танцевали, показывали фокусы. В одном я даже поучаствовала, когда артист лучезарно заулыбался мне и с криками «Девушка, милая девушка!» предложил побыть ассистенткой.

Фокус был простым. Мужчина связал мои руки очень тугим узлом, попросил попробовать выпутаться и после того, как у меня ничего не вышло, дернул за два свободных конца веревки, и она мгновенно соскользнула.

Простой трюк все равно заставил меня восторженно хлопать фокуснику. Он, не переставая, кланялся и горячо предлагал побыть ассистенткой еще. Но мне хотелось перекусить, и я пошла к лавке, где взяла свежую булочку.

Я гуляла среди толпы и улыбалась, осознавая, как люди похожи на всеобщем веселье.

Мне попадались смутно знакомые студенты, а издалека даже увидела троицу «дурнушек». Ада, Милена и Хлоя стояли в очереди за карамельными яблоками и озирались.

Взгляд Ады скользил по толпе, пока она не наткнулась на меня. Девушка остановилась, рассматривала несколько секунд, а потом отвернулась. Ее лицо совершенно не изменилось. Конечно, Ада не узнала меня.

Я мысленно пожелала подругам хорошо отдохнуть. Подойти к ним не могла, иначе раскрыла бы себя голосом или выражением глаз, поэтому решила не рисковать.

Улыбаясь, я высматривала места, куда еще можно пойти.

Мой взгляд бродил по людям, скользнул по темно-зеленому камзолу и дальше к ряду лавочек... Я резко дернула головой назад, уставившись через толпу на знакомую фигуру.

Он стоял впереди в привычном темно-зеленом камзоле, с руками, сложенными за спиной, а глаза цвета морозного утра смотрели прямо на меня.

Встреча наших взглядов в толпе заставила меня вздрогнуть и почувствовать странное покалывание в животе. Между нами как будто проскочило заклинание, заглушившее звуки вокруг, замедлив толпу и обострив запахи.

Азриэль не отворачивался, и даже мельтешащие между нами люди не мешали ему пристально разглядывать меня. Это длилось бесконечные несколько секунд, пока он не расцепил руки, а потом медленно-медленно двинулся вперед.

- Черт, - ругнулась я и резко отвернулась.

Он же не собирается?.. Нет, ерунда какая-то. Зачем ему?..

Гляну еще раз. Вдруг ошиблась. Нет, он идет сюда!

Растерявшись от столь неожиданного поворота событий, я резво юркнула в пространство между людьми и стремительно двинулась в сторону Академии. Надо спрятаться где-то за углом, чтобы надеть медальон.

Эх... Кажется, праздник только что закончился.

Я распихивала людей руками и специально старалась держаться в большом количестве людей, чтобы потеряться. Вот только я, как назло, в зеленом платье, которых здесь не так много.

Оглянулась. Азриэля вроде не видно. Но вдруг он где-то недалеко.

Я протиснулась на свободный пяточек земли между двумя лавками и принялась высматривать знакомый камзол. Эльфа нигде не было видно.

Кажется, потерял.

Я вздохнула, расслабив плечи, и развернулась, чтобы уйти, но уткнулась носом в мужскую грудь.