- Верно, - кивнул Азриэль и уголок его губ дернулся, словно маг хотел улыбнуться.

- Удивительно, - выдохнула я. - Это как раз то, что мне надо!

Я едва не выкрикнула, что «призрак» поможет мне найти противодействие для моей родовой магии.

- Изобретение моего наставника. - вдруг произнес Азриэль. - Оно облетело все страны, и до сих пор считается одним из величайших в истории.

- Ваш наставник просто гений!

Эльф кивнул, но больше ничего не добавил. Его реакция была не гордостью, а почему-то грустью.

- Запомни, Лина, ты можешь спускаться сюда, чтобы тренироваться. Можешь использовать «призрака» и любой ингредиент. Можешь просить заказывать то, чего у меня здесь нет.

Маг шагнул ко мне и навис так, словно был огромной волной, готовой смыть меня в море и похоронить под толщей воды.

- Но если я узнаю, что ты используешь мою лабораторию не для пополнения своих знаний, - его взгляд скользнул по моему кулону. - Уверяю тебя, ты незамедлительно будешь отчислена.

- Ладно, - откликнулась я, чувствуя себя некомфортно из-за того, что эльф подошел так близко.

Мужчина отпрянул.

- Теперь дай «призраку» колбу.

Азриэль передал мне щипцы, которыми нужно подать сосуд.

Я протянула зелье существу. Полупрозрачная фигура сначала ничего не делала, а потом подняла безвольную руку и взяла колбу. Через несколько секунд поднесла к губам и выпила.

Сперва ничего не происходило, а потом фигура изменилась. Призрачного человека скрутило, будто у него сильно заболел живот. Учебный призрак упал на колени. Его шатало, как пьяного. Кожа стала нездорово синей, а потом он встал и замер, глядя вперед мертвыми глазами.

- Что это? Что сейчас случилось? – обратилась я к Азриэлю, продолжая завороженно пялиться на подобие человека. - Он отравлен?

- Это твое первое задание в лаборатории, - ответил преподаватель, сомкнув руки за спиной. – Определи, что это. По внешним признакам, реакциям и магической энергии.

- Но я же не знаю про зелья... ничего, - неуверенно произнесла я.

- Мастерам, разрушающим проклятья, часто приходится иметь дело, с чем ни разу не сталкивались.

Преподаватель отошел на несколько шагов.

- Вперед. Я буду наблюдать.

У меня ушел почти весь день на то, чтобы найти около десяти признаков, которые помогли бы определить, что за зелье сварил Азриэль. Я старалась, как могла, но огромные пробелы в знаниях ужасно мешали. И все же я не сдавалась и тщательно искала все зацепки.

И когда почувствовала непереносимую усталость в ногах и спине, а также ужасный голод, Азриэль отпрянул от стены и взмахом руки заставил «призрака» исчезнуть.

- На сегодня хватит. Запиши все свои наблюдения. Завтра продолжишь.

Я вдруг вспомнила, что завтра вторую половину дня планируется праздник, на который хотела сходить с новыми подругами.

- Наставник, - начала я, чувствуя, что сейчас говорить намного сложнее.

Вместе с эльфом мы вышли обратно в лабораторию. Азриэль разлил зелье еще по нескольким колбам, а остальное попросту выплеснул в подобие умывальника.

- Да, Лина?

- Могу продолжить послезавтра?

- Почему не завтра?

- Я хотела сходить на праздник. Все, кто учится в Академии, пойдет.

Азриэль скривился, будто объелся кислых яблок.

- Точно, совсем забыл про этот нелепый праздник.

Я выжидающе смотрела на педагога, ожидая ответа, но эльф лишь убирал назад ингредиенты, которые использовал для зелья.

- Так... можно?

- Нет, нечего тебе там делать, - отсек Азриэль.

- Но, наставник, иногда же и отдыхать надо!

- Праздник будет скучным, как и все предыдущие разы, - отмахнулся преподаватель. - Будут глупые танцы, не менее глупые распевания хором. Студенты, втайне распивающие эль и пристающие к своим одногруппницам. Это не считая алчных торговцев, продающих втридорога сладости, артистов, что почище карманников. Какой-нибудь студент точно начнет дуэль. - Покачал головой. - Лучше изучи книги, которые я тебе дал, и попробуй определить, что за зелье я сварил. Это будет гораздо полезнее, чем нелепый бал.