Эльф метнул на меня взгляд, от которого меня чуть не воспламенило. Я же состроила саму невинность, пытаясь убедить его, что не поняла, о чем ляпнула.

Азриэль поджал губы, отвернулся и решил сделать вид, будто ничего не слышал. На мгновение мне показалось, что он хочет что-то сказать, но решил промолчать, чтобы это не выглядело, будто действительно оказался пойман на двусмысленности и теперь оправдывается.

- Пора начинать занятие, - сухо произнес он.

Потушил огонь, тем самым завершая процесс.

- Что это? - с любопытством заглянула в котелок. Изготовление зелий для меня такой же темный лес, как и использование заклинаний.

- Зелье. Но какое я пока не скажу.

- И зачем оно?

- Практиковаться.

Мужчина потянулся к одной из полок и достал пустую колбу. Взял черпак и ловко налил варево в стеклянный сосуд. После протянул мне.

- Мне его выпить? - неуверенно уточнила я.

- Не волнуйся, зелье на тебе пробовать не будем. - Но, наверное, эльфу очень хотелось. - Бери в руки и пошли к «призраку».

- «Призраку»?

Я знала, кто такие призраки, но не понимала, какое отношение духи имеют к зельям.

Азриэль уверенным шагом двинулся через лабораторию к неприметной двери, ведущей в другую комнату. Оказавшись внутри, я с любопытством уставилась на пустое помещение с гранитным полом. Здесь было холодно и немного жутко.

Эльф повернулся ко мне.

- Правила обращения с «призраками» просты. - Азриэль двинулся к середине комнаты. - Никогда не притрагивайся к ним голой кожей. И всегда после зелья, заклинания и прочего - очищай. Если на «призраке» отложится слишком много заклятий, может случиться кое-что похуже твоего изгнания из Академии.

Мужчина нарисовал в воздухе несложную формулу.

- Запомни!

Я внимательно вгляделась в каждый элементарий, запоминая расположение. Формула довольно простая, но все равно не понимаю при чем здесь духи.

- Вы испытываете заклинания на привидениях?

- Нет, - мотнул головой Азриэль, подпитывая формулу магией. Очень осторожно и не спеша.

Вдруг по полу начала стелиться густой зеленоватый туман. Он двигался от стен к центру комнаты, скручиваясь в воронку. Пока через минуту не превратился в человека. Если точнее, в подобие человека.

Сразу сложно было определить, мужчина это или женщина, настолько размыты оказались черты. Мертвый взгляд смотрит вперед, а руки вытянуты по швам, как у куклы.

- Это не призрак и, конечно, не человек, - пояснил Азриэль, доставая из кармана свой карандаш. - Просто похож, поэтому так и назвали.

Я шагнула вперед, чтобы рассмотреть получше, но Азриэль остановил, вытянув передо мной руку.

- Не надо приближаться.

- Они опасны?

- Нет, но, как и говорил, лучше не касаться. Даже случайно.

Азриэль начал обходить создание, держа заметное расстояние.

- Эти якобы призраки нужны для испытания зелий и заклинаний. Они не чувствуют боли и всего спектра того, что на них испытывают. Но могут имитировать последствия.

- Даже смерть?

- Даже смерть, - кивнул Азриэль. - Любовь, страх, ненависть, боль, болезнь. С единственной разницей, что можно регулировать время, которое уходит на то, как быстро должно среагировать зелье или заклинание. А после испытания «призрак» надо обязательно очистить, чтобы не случилось что-то ужасное.

- Например, взрыв?

- Или похуже, - пожал плечами преподаватель. - Я как-то слышал, некий ученый хотел посмотреть, что случится, если он будет использовать разные зелья на одном «призраке».

- И что случилось?

- Половина города отравилась. Но вроде никто не умер.

- Получается, на этой штуке можно испытывать любое зелье и заклинание, а также пытаться найти противоядие или противодействие?