Ладно. Не буду с ними сейчас спорить.

- Скажи, а это правда, что ты ученица господина Азриэля? - вдруг поинтересовалась Милена.

Я кивнула.

Хлоя и Милена переглянулись.

- Слышала, он старается не брать девушек на обучение, - понизив голос, поведала Ада.

- Почему? - спросила я.

- Все как одна влюбляются в него. Господин Азриэль на чувства не отвечает, чем разбивает им сердца. Некоторые уходят. Другие, что посмелее, доводят желание добиться его расположения до абсурда.

- О! О! - оживилась Милена. - Я слышала, что одна пыталась его опоить любовным зельем.

- А я слышала, что другая прокралась в дом эльфа и встретила пришедшего преподавателя, будучи в неглиже, - хихикнула Ада. - Говорят, он выгнал ее на улицу, милосердно вручив полотенце.

- Одна вообще пыталась привязать брачным заклинанием, - поддержала смех Милена.

- Странно, что он взял девушку. Ведь еще ни одна не смогла у него нормально учиться.

Действительно, очень странно.

Я представила себе, как пыталась бы соблазнить Азриэля, кокетничала с ним. И мне стало смешно. Не вызывал преподаватель у меня никаких романтических чувств. Только раздражение.

- Вижу по твоему лицу, что ты не относишься к веренице влюбленных девиц, - тонко подметила Милена. - Это хорошо, что ты сразу оставила все надежды.

- В каком смысле? - заинтересовалась я.

- Такие, как он, выбирают только красивых, - вместо Милены ответила Ада. - А мы дурнушки, увы, не подходим утонченному вкусу эльфийских кровей.

- Больно-то надо получать его внимание, - фыркнула я. - И, кстати, не согласна с вами.

- Да ну? - с вызовом спросила Ада, продолжая улыбаться.

- О вкусах не спорят, - авторитетно заявила я. - И красавцы обращают внимание на кого-то средней внешности. Его может заинтересовать что-то другое.

- Не говори только про богатый внутренний мир, - с сомнением высказалась Милена.

- Не обязательно. Мужчину может привлечь грация, фигура, улыбка, глаза, милые ямочки на щеках, заинтересованный взгляд, красивый смех, чудесный характер, умение вкусно готовить или просто поражать своими выходками. - Пожала плечами. - Перечислять можно очень долго.

Я указала вилкой на Милену.

- Характер, кстати, играет немаловажную роль.

Девушка пожала плечами, молчаливо не соглашаясь со мной.

Ничего, попробую доказать, что она не права при удобном случае.

- Господин Азриэль, правда, такой ужасный, как о нем говорят? - вдруг спросила Хлоя.

- Вовсе нет, - твердо ответила я. - Глупости все говорят про его характер.

На самом деле мне просто не хотелось, чтобы эта куча сплетен умножалась. Хотя этого все равно не избежать.

- Тебе нравится у него учиться? - спросила Ада.

- Да, - кивнула я, стараясь выглядеть убедительно. - Азриэль — хороший преподаватель.

- Кстати, - оживилась Милена. - А ты идешь на бал?

- Какой еще бал?

- Он проводится в конце второй недели обучения, - поведала Милена. - На целый вечер парк за пределами Академии украшают, приглашают артистов и готовят всякие вкусности. У студентов появляется шанс познакомиться с кем-то, повеселиться и просто легче влиться в новую жизнь.

Хм, мысль интересная.

- Почему бы и нет, - ответила я. - Нужно будет как следует всем подготовиться.

- Да! - активно кивнула Ада.

- Может, встретим там кого-то, - смущенно сказала Хлоя, скорее всего, имея в виду парней.

- Обязательно, - подтвердила я.

А про себя подумала, что всего через несколько дней должна буду встретиться с Цией. И мне неизвестно, что именно придет на ум «подруге».

6. Глава 6

Я спускалась по витой лестнице в подземелье Академии. Маленький магический фонарь едва рассеивал тьму на расстоянии вытянутой руки и выхватывал из темноты лишь голые стены и узкие ступеньки.